1935年秋天，川西水草地一处篝火旁围坐着29名红军伤病员。一个特殊的党支部——“草地党支部”成立了。从此，这支队伍有了主心骨。无论面临多大困难，29名伤病员都义无反顾地朝着党中央的方向前进。
时光荏苒，“草地篝火”仍在燃烧。“草地党支部”所在部队、陆军第71集团军某旅“党支部建设模范红三连”的代代官兵传承发扬以“铁心跟党走、一步不掉队”为内涵的“草地党支部”精神，在新的长征路上奋勇前进。
一
“红三连”的门前有一座雕像：4名红军战士互相搀扶，在泥沼中艰难行军。尽管他们衣衫褴褛、疲惫不堪，但他们的眼睛都朝着同一个方向，目光坚定有力。雕像展现的正是“草地党支部”带领伤病员过草地的场景。
1935年深秋，红四方面军红10师第28团3连官兵在川西水草地行军多日，一路上受伤病影响掉队的官兵越来越多。15岁的红军战士罗玉琪的双脚已经肿胀不堪，伤口也因感染而发炎腐烂。在硬撑着蹚过一条小河后，罗玉琪筋疲力尽地倒下了。
“起来，这儿怎么能躺下？同志们，要咬紧牙关，一定要赶到前面小山上去。”负责收拢任务的副连长李玉胜背着通信员过了河，见罗玉琪等战士躺在地上，着急地催促大家起来继续前进。
在士气低落、身体接近极限的危急关头，如何才能带领大家走出草地？李玉胜意识到，必须要依靠党组织的力量。于是，在那堆熊熊燃烧的篝火旁，党员们举起右手，一致同意成立临时党支部，并推选李玉胜为支部书记。选举后，李玉胜号召大家：“越艰苦，我们越要团结，团结在党的周围，坚决走出草地，赶上部队。”
就这样，29名伤病员团结在“草地党支部”周围，饿了吃一口野菜，渴了喝两口污水，互相搀扶着向党中央的方向进发，最终全都赶上了大部队。“铁心跟党走、一步不掉队”的精神从此孕育而生，成为“红三连”官兵代代相传的宝贵财富。
“当年，革命先辈在那样恶劣的条件下，依然铁心向党。可见他们的信仰信念之坚定，战斗精神之顽强……”元旦前夕，一场强军故事会在这座雕像前展开。四级军士长王涛动情地向来参观的战友讲述“草地党支部”的故事。
栉风沐雨，“红三连”始终紧跟党的旗帜奋力前进。连队参加大小战斗350多次，走出了一大批功臣模范，曾被红四方面军、八路军总政治部分别授予“支部是连队堡垒”“模范党支部”荣誉称号。2006年，连队被原南京军区授予“党支部建设模范红三连”荣誉称号。连队先后荣立集体一等功3次、集体二等功14次、集体三等功15次，党支部2次被表彰为全国“先进基层党组织”。
近年来，连队党支部注重引导官兵开掘连队战史、厚实文化底色，持续组织开展“入党忆初心”“支委做榜样”“党员突击队”“战位比本领”等活动。党支部还针对部队任务重、点位散的实际，积极引入“网络+”等时代元素，微课堂随时开讲、“电子书屋”随身携带，带领官兵学习党的创新理论和光荣战史，让“做党的好战士”成为官兵的思想自觉、行动自觉。
二
斗笠、蓑衣、草鞋……走进“红三连”连史馆，3件陈列在最前方展台中的物品映入我们眼帘。
“红三连”指导员王宇晨介绍说：“这些物品见证着那段可歌可泣的历史，浓缩了先辈‘铁心跟党走、一步不掉队’的精神，是我们连队的‘传家宝’。我们作为‘草地党支部’的传人，要将‘传家宝’的故事传下去，要从宝贵精神中不断汲取前行的力量。”
“党支部工作深入细致，有高度的威信……到处有党的力量。”在该连连史馆，我们在一份文献中看到，早在1941年，八路军总政治部党刊《前线》杂志便以《介绍一个模范党支部》为题，系统总结了三连党支部的事迹经验：支部的工作制度既严格又严密。
数十年来，“红三连”历经多次转隶、整编，一届届支部班子坚持发扬优良传统，做到了“组织无处不在、规矩无时不严、党员无人不硬”。王宇晨说：“‘战士问题不出班排、党员问题不出小组、干部问题不出支部’，这是我们三连的一条工作经验。”
“红三连”连史馆中还收藏着680多封写给党支部的思想汇报信。这些信来自在外集训、休假、住院甚至是退役后的党员官兵。其中最久远的一封信，是老连长顾仁志1970年赴坦桑尼亚担任军事观察员时，向连队党支部汇报的自己在国外见闻及对连队建设的想法意见。
这一封封至诚至真的汇报信，赋予“草地党支部”精神新的时代内涵，与当年的那些战斗故事一起，构成了“草地党支部”传人的精神家园。透过一段段文字，我们仿佛能看到一个模范党支部应有的样子，真切感受到党在一支连队所发挥的凝聚力、感召力。
三
80多年前，“草地党支部”的佳话传遍长征路；3年前，“模范党支部”的战旗在天安门前光荣地接受党和人民检阅。“红三连”官兵在“草地党支部”精神的激励下，铁心向党，大步向前。
党旗引领战旗红，转型升级敢为先。2017年，面对人员重组、装备更新、训练升级等现实难题，“红三连”党支部发扬“党员模范作用好”的优良传统，带领连队官兵迎难而上，对关键课目展开攻关研练。在缺少教员辅导和教学资源的情况下，党员骨干带头成立一个个课题攻关小组。经过艰苦奋战，连队创新10多种训法战法，有效提升了部队遂行任务能力。
连队的“体能达人”、下士李啸龙至今仍记得自己刚到连队时，被骨干刘招盼带着加练的“痛并快乐着”的日子——他刚到连队时体能技能偏弱，刘招盼负责“一对一”对他进行帮扶，并不断鼓励他坚持参训，不到半年时间就让李啸龙的体能成绩大幅跃进。
李啸龙的经历，反映的正是“红三连”官兵人人熟知的一项“要求”——党员做标杆，人人不掉队。在党员队伍的带领下，“红三连”官兵把课目的“优秀线”作为“及格线”，坚持用更高标准要求自己。在去年旅里组织的群众性练兵比武中，三连官兵共计8人次被评为“训练标兵”，是全旅获此荣誉最多的连队。
“党让干啥就干啥，而且还得干得精彩、干得出色！”这是连长吴宏宁常跟连队官兵讲的。从义务兵、士官到提干，再到支部副书记，一路走来，吴宏宁深受“草地党支部”精神的熏染与激励，早已把为连旗增光的追求刻进骨子里。2019年，吴宏宁参加陆军特战小队比武。他苦练狙击技能，挑战身心极限，最终取得陆军特战小队长集训比武第一的好成绩。如今吴宏宁已是闻名集团军的“国际猎人”，但他仍觉得自己的本领还要练得更过硬，才能不负“草地党支部”传人的美名。
“用实际行动，擦亮红三连的金字招牌。”在“红三连”，像吴宏宁这样想、这样做的官兵还有很多。近年来，“红三连”连续被评为“军事训练一级连”，涌现出“全国三八红旗手”杨旭娇、“特战勇士”艾彩山等一批先进典型。他们成为连队精武强能热潮的“领跑者”和传承“草地党支部”精神的榜样代表。
“铁心跟党走，一步不掉队”，是“红三连”鲜明的文化标识和官兵的精神共识。革命战争年代，他们跟随党的旗帜，南征北战，坚决完成任务，靠的就是对党的绝对忠诚。阔步新长征，他们持续燃旺“草地篝火”，正向着党旗指引的方向奋力前行。