太极，在中国闻名遐迩，几乎无人不知，无人不晓；在海外，也有无数的爱好者，通过练习太极强身健体，并了解中华文化。太极，是中华民族传统文化的瑰宝，是联合国教科文组织认定的人类非物质文化遗产，更是中华武术中的经典。

《易经》有云，“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”太极不仅是一种适合老百姓的体育运动，更是充满智慧的中华传统体育项目。

太极拳在国内备受欢迎。据不完全统计，全国有超过5000万人在练习太极拳。墙内开花墙外香。目前在全世界有超过150个国家和地区开展了太极拳运动，参与者约有3亿人之多。

作为一项体育运动，太极为何会吸引如此多的爱好者？

首先，练习太极拳能促进血液循环，增强心肺功能。练习太极拳动作舒展缓慢，全身肌肉放松，能使心脏得到充足的供血，也不会加快心率，加重心脏的负担，从而起到预防心脏病的作用。持之以恒的练习还可以改善人体的血液循环系统。此外，通过练习太极拳还可以改善心肺系统，增强消化功能，加快人体的新陈代谢，可有效预防高血压、高血脂和高血糖。

其次，练习太极拳可有效增强人体的肌肉力量。练习过程中经常会有单腿支撑、腰部旋转等动作，可有效锻炼人体的平衡能力，并增加腿部和全身的肌肉力量，保持关节灵活、强化骨骼，还可以防止钙流失。良好的体型，也是常年坚持练习太极拳的一个馈赠。

最后，练习太极拳不仅能强身健体，还能使人精神愉悦，缓解压力，减少焦虑和抑郁，并有效改善中老年人的睡眠质量。坚持练习太极拳，能让锻炼者反应灵敏、头脑清醒、增强记忆力，还会让人精神愉悦，对人的身体和心理都特别有好处。

未来，期待能有更多的人像姜继永老先生一样喜欢运动、热爱太极，常锻炼，科学饮食，乐观豁达，生活更健康。