灯一直亮到深夜，谢元林在学习室伏案疾书。第二天刚起床，他敲开队干部办公室的门，郑重递交了赴边申请书。

今年大四的谢元林，刚转隶到陆军炮兵防空兵学院。来到新学员队，他第一时间向党组织表达了赴边意愿。

这个心愿由来已久。几年前，还在上高中的谢元林从电视上看到边防官兵巡逻国境线的新闻。边疆旷远的天空、鲜红的界碑，边防官兵质朴的生活，从此印在谢元林的脑海。高考填报志愿时，他毅然选择报考军校，如愿穿上军装。

走进军校后，谢元林发现，奔赴高原、守卫边疆，不像想象中那样简单。新训第一次实弹射击，谢元林满怀期待走上靶位。5声枪响，“0环！”听到成绩，谢元林红着脸、低着头，不敢看教员的眼睛。

“让我看看报到时那个信誓旦旦要去保卫边疆的谢元林！”看着沮丧的谢元林，队干部一边鼓励他，一边为他讲解训练方法。那一刻，谢元林终于明白：梦想和现实之间的距离，等待他用脚步去跨越。

为了提高射击精度，谢元林对照教员的讲解，把每一个细节都做到极致。据枪训练时，他的手肘因太过用力被磨破，胳膊上新伤覆旧伤。每次训练结束脱衣服时，他的眉头都皱成一团。

“真正的军人就应该把伤口当作军功章！”谢元林说，他给自己定下了3条特殊“军规”——训练时间要比别人长、标准要比别人高、流汗要比别人多。

有志者，事竟成。新训验收时，谢元林沉着冷静，出枪干脆利落，以50环的优异成绩赢得“满堂彩”！看着结痂的伤疤，他告诉自己：“也许这就是通往边防的唯一道路。”

梦想的种子，在汗水浇灌中不断成长。为了进一步提升自己的军政素养，大三暑假，谢元林主动报名参加学院组织的新学员集训。白天他严格组织训练，晚上加班学习理论，坚持每晚总结复盘，改进工作细节。新训结束，谢元林带出来的排综合素质排名第一，他自己也被表彰为“优秀排长”。

离梦想越近，谢元林反而愈加紧张。毕业联考还有半年，他早早给自己制订了“全优”冲刺计划，每个周末都“泡”在障碍场。一遍遍冲刺中，他的体能训练鞋磨破了3双。毕业联考400米障碍，秒表停在1分53秒，监考教员忍不住说：“这个学员，是个好苗子！”

“学习标兵”“体能尖子”“铁血教头”“神射手”……在朝着梦想进发的路上，谢元林身上的“标签”越贴越多。但他从未止步，每个阶段都给自己设定新的目标，各项成绩一直名列前茅。

递交赴边申请书时，队干部问他：“边疆条件简陋、生活艰苦，你做好准备了吗？”

“一直以来，边疆就是我的‘诗和远方’。戍边的理想支撑着我一次次跨过坎坷、一步步取得突破。现在，我终于有机会去那里，无论前路如何，我决不退缩！”谢元林坚定地回答。