今年“八一”前夕，中央宣传部、中央军委政治工作部联合发布了12位“最美新时代革命军人”，陆军第76集团军某特战旅营长刘近名列其中。当战友请他讲讲最难忘的经历，刘近首先想到的就是几年前那次密林中的“特殊战斗”：
高山，密林，闷热的空气几乎凝固。
小臂一丝滑腻的清凉，让刘近从小憩中惊醒。他手腕疾翻，敏捷地抓住那条蛇的颈部，细长的蛇身扭动起来。
“青竹蛇，无毒。”携带食物尚足，刘近无暇和它纠缠，抬手把蛇扔进了树丛。
就在2小时前，刘近带着8人战斗小组钻进了巴基斯坦北部的这片亚热带丛林。他们不仅要按实战要求隐蔽行军，还必须比竞争对手先到达目标点位。
竞争对手是巴基斯坦、英国、土耳其、约旦、斯里兰卡等6个国家的14支陆军特战分队，他们正在角逐的，是由巴基斯坦军方举办的国际“团队精神”比武竞赛。这是中国军队首次参赛，代表队来自陆军某特战旅，刘近担任战斗小组的组长。
丛林中没有路，顺着指北针的引导，他们一路披荆斩棘，仅有的两把砍刀已经卷刃。仰望着枝叶间有限的天空，一丝焦躁的情绪弥漫开来，这是刘近他们从未经历过的困境。
刘近身上装着报警器，只要摁下按钮，主办方便会帮他们解脱密林的困束，但这也意味着放弃。刘近毫不犹豫地扯断了报警器的红色导线，把大家聚拢起来说：“我们代表的是中国，必须冲出去！”
一
与老朋友哈姆萨意外相逢，让刘近颇为惊喜。
那是刚抵达巴基斯坦的第二天，巴军总参谋长前来看望各国参赛官兵，随行人员中的一位少校参谋让刘近眼前一亮。这位少校就是哈姆萨。
那一次，中巴两国在青铜峡合同战术训练基地举行联合反恐训练，双方各派出120人参加，哈姆萨是巴方指挥官，刘近是中方指挥官。两位年轻的上尉一同训练生活了半个月，精训实战课目，互学行动战术，彼此结下了深厚友谊。
两年后重逢，记忆历历在目，两位老友紧紧拥抱在一起。
寒暄过后，哈姆萨对刘近说：“这次竞赛密级很高，比赛地点只有最高指挥员（总参谋长）掌握，比赛开始前才会公布。竞赛开始前，包括裁判和东道主代表队在内，谁都不知道具体的比赛地点在哪里。”
刘近点点头，平静地说：“比赛场见！”
二
巴基斯坦北部，门格拉地区。几辆绿色军卡组成的车队驶过如镜的湖泊、苍翠的森林。
按巴基斯坦军方事先明确的计划，“团队精神”比武竞赛将在第二天开始。开始前一天由巴方几名裁判带着各国参赛队员勘察场地。
出发前，主办方给各国参赛队配发了弹药，装备和弹药算下来，平均每个人负重近80斤。
只要钢枪在身，刘近的神经时刻紧绷着，一路怡人的风光在他眼中视若无睹。弹药的充实感让他隐隐觉得，此行绝不只是勘察地形那样简单。他悄悄叮嘱队员们：“都警惕点，以防突发情况！”
车队在一座训练中心前停了下来。刚下车，两名裁判就宣布：呼叫炮火打击项目竞赛开始！
所有人都错愕不已。直到地图和绘图工具发到手中，大屏幕上开始投放打击目标的模拟场景，大家才明白这并不是裁判的玩笑。
刘近立即指挥卢志强等3名队员开始作业，但手中的地图并没有详尽标注地形地物，而是像初学绘画的孩童随意勾勒的素描轮廓。
卢志强把屏幕上的图像和地图反复对照比较，判断位置，再演算方位、距离，一举命中目标！当裁判向卢志强竖起大拇指时，刘近才发现自己的额头在冒汗。
没有动员，没有部署，没有开始仪式，为期3天2夜的竞赛之旅就这样毫无预兆地提前开始了。谁也不知道下一个将要面对的竞赛课目是什么。裁判仅提供了两条信息：第一，丛林中常有毒蛇和野兽出没，如生命受到猛兽威胁，可直接开枪。第二，遇到可疑人员，如判定是恐怖分子，可自行处置。
“野兽？恐怖分子？……”形势似乎严峻起来。“把精神头都提起来！”刘近向队员们喊着，他轻轻摸了摸腰间的手雷，转身钻入了丛林。
三
天色漆黑，草密林深，中国战斗小组急速行走。黑暗中只听得见衣服与枝叶摩擦的窸窣声，仿佛夜风在林中穿梭。
每到草木疏阔处，刘近便抬头看看天上的星星，根据星座来判断方位。根据竞赛规则，在丛林渗透时禁止使用北斗、GPS等智能电子设备。而主办方提供的地图太过简约，按图行进往往会遇到地图上并没有标注的断崖、河流、深沟，各国参赛队都吃了不少苦头。
原本是白天进行的武装泅渡课目，被临机调整到了晚上。夜间泅渡，意味着手语失去了作用。
怎么办？刘近决定用荧光棒灯语传递信号。一名队员悄无声息地游往对岸。不一会儿，对岸亮起淡绿色的光源——这是确认行动地域安全的信号。其他队员两人一组陆续过河。这一做法获得裁判肯定。
考核时，有个队员问能否脱掉外套武装泅渡，裁判要求他们必须穿着迷彩服过河，理由是战场上要保证随时进入战斗状态，过河后再穿衣服会影响投入下一场战斗的时间。
这一细节让刘近十分感慨：对军人来说，战场无亚军。保存自己、赢得胜利，既是战场的法则，也是这次巴基斯坦裁判组的裁评标准。
在雷区清理课目中，不同雷的性能不同，排除的方式也不一样。刘近时而蹲着甄别，时而伏地排雷，绊发雷、压发雷等一个个被顺利排除。不论是排雷速度还是数量，中国队都位居各参赛队首位。
卫生救护课目本是竞赛计划上没有的，但第一天中午，主办方突然增设了这个课目。在每个参赛队指定1名队员为“伤员”，其他7人通过一个长约150米、直径70厘米左右的半地下管道，将伤员转移。中国队的“伤员”是马峰。
狭长逼仄的管道内阴暗潮湿，闷热的环境让人有些缺氧，黑暗中能感觉到有东西从身上爬过。是蛇吗？队员们顾不了其他，四肢并用，摸索着向前爬行。
马峰后来回忆这段被“救护”的经历时仍心有余悸：“虽然才一百多米的距离，但仿佛永远爬不到头，黑暗封闭的环境让人心里既压抑又害怕。”
卫生救护课目完成后，中国队不论效率还是实战素养都被裁判打了高分。
四
一个神秘的牧羊人出现在望远镜中。
他白袍灰衫，满脸络腮胡，裹着灰色头巾。虽然驱赶的几只羊让他看着像是平民，但不时朝竞赛地域张望的眼神还是让刘近产生了怀疑。毕竟比赛地区几乎是荒僻的无人区，出现平民的概率极低。
刘近立即派两名队员兵分两路悄悄迂回到“牧羊人”身后，一举将其制服。通过查看证件得知，这个可疑的“牧羊人”并不是恐怖分子，而是乔装打扮的便衣裁判，他还很隐蔽地带着一个微型摄像机，用来记录各国参赛队的行动。中国队员专业的行动手段让这位裁判既惊讶又佩服。
在裁判的眼中，中国队员的表现是无可挑剔的，即使休息他们也要派出警戒，所有装具和武器弹药都在身上，时刻保持作战状态。
在反伏击课目中，当枪声突然响起，中国队员们迅速以出色的战术动作展开战术队形，隐蔽起来予以还击。这个课目100分的总分，裁判给中国队打了95分。
当中国队完成考核返回时，另一个国家的队伍到达点位参加反伏击课目，面对突然响起的枪声，他们的处置明显迟滞。而再次听到枪声的中国队员又一次迅速展开战术队形。
“枪声就是无声的号令，任何时候都要高度警惕。”面对刘近的回答，裁判又额外给中国队加了5分。这也意味着中国队在反伏击课目中史无前例地拿了满分。
野外生存课目。各国参赛队员聚集在一个相对开阔的山头上，裁判现场提出问题：“现在你们没有任何食物，如何生存下去？”
当其他国家代表队还在左顾右盼时，刘近从地上抓起一把草放进嘴里嚼起来。
某国的一位队员张大了嘴巴：“天哪，这怎么能吃呢？”
刘近问大家：“知道中国红军的两万五千里长征吗？”
巴方裁判的眼睛一亮，兴奋地说：“当然知道。”
刘近说：“当年红军就是靠吃草根挺过了最艰难的日子，取得了伟大胜利。我们不仅可以吃草，这周围的很多树叶和果子都是无毒的，都可以为我们提供生存下去的能量。”
裁判对中国队的方案很满意，不住地点头。
夺控战斗课目中，刘近再次见到了哈姆萨。两年前联合训练时，刘近分析形势的专业、布置任务的高效、沙盘作业的规范就让哈姆萨十分佩服。
这次刘近的指挥仍无懈可击，堆的沙盘不仅速度快，质量也是各个队伍中最好的。考官一边对着刘近的沙盘从不同角度拍照，一边说：“这是我见过最棒的战斗指挥。”
远远的，哈姆萨笑着向刘近竖起了大拇指。
五
五星红旗在前方飘扬，8名中国军人在后面飞奔。这是出现在巴基斯坦北部山区的一幕。
比武竞赛已近尾声，两个考验硬实力的课目也在等待着大家去征服。
首先是十公里武装奔袭。全副武装的队员们本已平均负重80斤，还要按规定抬一个120斤重的模拟伤员。经过将近3天2夜的连续战斗，此时参赛队员的体能已接近极限。
在如此疲累的情况下，大部分参赛队都是步行前进，而中国队一直大步急跑。刘近给大家做了分工，4人编1组，5分钟一换，轮流抬“伤员”。大家嘴里喊着号子，相互鼓励。
主办方给每个参赛队都派了一辆敞篷军用皮卡保障。巴方保障人员也被中国队员的拼劲感染了，拿出一面中国国旗插在车架上。五星红旗迎风飘扬，中国队员看着国旗奔跑，越跑越兴奋。
即将到达终点时，巴方保障人员从车上解下红旗，递到刘近手中。刘近肩扛国旗，带领大家冲过了终点线。
摁下计时器的考官目瞪口呆：中国队员的速度太快了。
得知武装奔袭是第一名后，中国队员们都很兴奋，而艰巨的考验紧接着到来——实弹射击。每人10发子弹，300米距离，身靶，以命中弹数计成绩。
刚完成武装奔袭的队员们个个喘着粗气，胸口剧烈起伏，绝无可能像训练时那样沉静射击。在前往射击位置的间隙，刘近反复叮嘱大家：一定要稳住心神。
子弹撕破空气中的热浪，呼啸着奔向靶标：中国队8名队员命中80发，是所有参赛队中唯一一个全部命中目标的队伍。
走下射击场，整个队伍沸腾了。队员们空乏的身体仿佛被荣誉注入了新的能量。大家把刘近抬起来，高高地抛向空中。
此次国际竞赛，刘近带领的团队在31个竞赛课目中取得23个第一。
竞赛场上的各国对手纷纷走过来，向刘近和战友们表示祝贺。某国一位上尉指挥官对刘近说：“我会祈祷不要在战场上遇到你。”
巴军总参谋长将金牌挂在8名中国队员的脖子上，他对每名中国队员反复说着：“Chinese good！”
《义勇军进行曲》的激扬乐音在异国赛场响起，胸前闪耀着金灿灿奖牌的中国军人齐声高唱国歌，面向五星红旗庄严敬礼。