在观看残特奥会时，对于观众而言最为明显的变化就是，虽然竞技项目与全运会相同，但一些项目的比赛场地却大有区别，如坐式排球、盲人足球、轮椅击剑台、田径项目中的沙坑等。

当然，也有一些残特奥会的竞技项目对比赛场地没有特殊的需要，可以与全运会使用一样的场地，如游泳、乒乓球、羽毛球、射击、射箭等。

除了比赛场地上的变化，残特奥会的竞技项目相比全运会在规则上也会有所变化。在集体项目的比赛时间上，残疾人集体项目的比赛时间会略少于健全人集体项目。此外，残特奥会运动员的分组十分精细，各项目的参赛运动员在性别、年龄分组的基础上，还会按照经过医学分级后确定的运动能力被分成若干小组，以最大限度保证比赛的公平性。

在残特奥会上，还有一类特殊的人群格外引人注目，他们就是竞赛辅助人员。在田径、硬地滚球、自行车、盲人足球、赛艇等项目上都能看到他们的身影。

竞赛辅助人员一般为健全人，可以帮助残特奥运动员更加安全地完成竞赛，如盲人田径运动员需要领跑员、盲人自行车运动员需要领骑员。在游泳项目中，竞赛辅助人员还会为肢体有残疾的运动员在出发时提供帮助。此外，盲人足球项目中的守门员和赛艇项目中的舵手通常也由健全人担任，成为残疾人运动员的融合伙伴。

除了不同于全运会的比赛特点，残特奥会还实现了赛会的特殊保障需求。

残特奥会的场馆在赛场、颁奖通道和主席台都能满足无障碍需求。在服务涉及轮椅的轮椅篮球、轮椅击剑、轮椅竞速、轮椅网球、轮椅羽毛球等项目时，交通运输车辆具备轮椅升降功能。考虑到残疾人运动员会对轮椅等辅助器具有维修需求，在田径、游泳、乒乓球、轮椅篮球、轮椅网球、自行车、羽毛球等项目的比赛场地重点配置了轮椅义肢维修站，保证运动员能够在残特奥会期间安全、顺利地完成比赛。