18年前，从军40载、时年58岁的张连印，从河北省军区副司令员的岗位上退休。解甲归田后干啥？张连印心里做着一个“绿色梦”——他要回到家乡山西省左云县植树造林、治理风沙，尽自己所能帮助改变家乡的面貌。

左云县张家场乡张家场村地处毛乌素沙漠边缘，是京津风沙源治理工程重点地区。“一年一场风，从春刮到冬；白天点油灯，晚上堵门风”，曾是这里的真实写照。

2003年10月，张连印迎着塞北的寒风，走上人生的“第二战场”。

刚开始，张连印的想法很简单，就是自掏腰包买树苗，买回来就种在荒山上。可等真正开始后才发现，种植技术、育苗、资金等都是摆在面前的难题。育苗基地要选址，他一趟一趟到县、乡政府汇报协调；资金不足，他动员全家人筹措；不懂种植技术，他就跑大同、上北京，向苗木专家请教，并购买书籍自学种植知识。他和老伴还在荒滩上搭起帐篷，决心扎下根干出个名堂。

随着种植面积逐步扩大，一些杂音冒了出来。有人说：“老张种树是给自己种的，等树长大了就来钱了。”面对议论，张连印在村两委会议上郑重表态：自己一不要林权，二不要地权，30年后生态建设成果全部无偿交给集体。一番肺腑之言，赢得村民的支持。

2011年，张连印被确诊为肺癌，同年7月接受了手术治疗。面对突如其来的病魔，他做了两件事：一是想方设法把因为种树欠下的债还上；第二就是交代身后事，叮嘱子女一定要把为民造绿的事业坚持下去。2014年，张连印肺癌骨转移。这次，他决定放弃化疗，保守治疗。不仅如此，他甚至没有离开植树造林一线去休养。如今，离确诊癌症过去了10年，张连印的肺癌已经钙化，骨转移也没有进一步扩散。

回乡18年，张连印坚持植树造林绿化荒山，带领乡亲们种树205万株，造林1.8万余亩，在昔日荒芜的河滩上建成300多亩苗木种植基地，育有樟子松、油松、侧柏等20个品种。据统计，左云县林木覆盖率由2003年的38.6%上升到现在的45.03%，增长了6.43%，其中张连印个人就贡献了1.5%。

张连印，这个受党教育多年的老兵，把为民造福的初心宗旨写在了塞北大地，写在了百姓心中。

图①：张连印和乡亲们一起上山种树。

图②：张连印（左四）向地方干部群众讲述自己退休后植树造林的经历。

图③：刚回家乡时，张连印（左）与乡亲们一起培育树苗。（翻拍照片）

图④：张连印（右一）在了解树苗长势情况。多年来，他帮助当地26户贫困户摆脱了贫困。

图⑤：张连印（右）与放羊的乡亲拉家常。这些年，乡亲们被他建设家乡、造福百姓的事迹深深打动。

图⑥：张连印（左一）在瞭望塔上观察森林防火情况。

图⑦：张连印（右一）与老伴王秀兰、儿子张晓斌一起为树苗浇水。

图⑧：从空中俯瞰，如今的张家场村周边满目葱茏。张连印18年来种下的树木已经连片成林，促进了当地生态环境的改善。