读书是人们获得知识、开阔视野、提升素质的重要途径。古人谈读书的要诀，多是主张“博观约取”“由博返约”。 “博”是指博览群书，广泛阅读学习各种需要的知识；“约”是指在读书的过程中，择其书中精要，吸收精粹，化为简约。“博”和“约”是读书的两大法门，互为补充，缺一不可。

为什么读书要“博”？古人对此说得很透彻，缘故是“人不博览者，不闻古今，不见事类，不知然否”。就如同“目盲、耳聋、鼻塞”，只有博览群书方可开阔视野，免于孤陋寡闻。另外，“学愈博则思愈远”“学博则转密察”，也就是说，知识越多思考的问题越广泛，也会想得越细、看得越远。颜元所著《存学》中讲道：“不阅四方上下，则不知何者为中；不鉴古今中外，则不知何者为宜。”这说的也是读书要“博”的道理。

有人做过这样的比喻，说做学问犹如构建金字塔，若塔底小，建造的金字塔就小，若塔底大，建造的金字塔也会大。正因为如此，鲁迅先生劝导青年学生广泛学习和吸收古今中外的文化知识，他历来反对把眼光局限于狭小的范围，禁锢自己的头脑。他告诫青年“大可以看看本分以外的书”“学理科的，偏看看文学书，学文学的，偏看看科学书……”其实，不管学的是何专业，从事的是什么工作，如果知识体系不完整，就会限制人的创造性。

读书“博”不是目的，如果不会读书、不得要领，读不出自己的见解，不能内化于心，书读再多也是白费功夫。孟子有言：“博学而详说之，将以反说约也。”意思是，要广泛地学习，详细地解读，直到达到反过来也可以说出其要义的境地，这是他主张的学习的方法。韩愈在《进学解》中既强调博学，提倡“俱收并蓄，待用无遗”，又强调精约，主张“提其要”“钩其玄”。只有这样做才能达到“沉浸酿郁，含英咀华”的效果。可见，古人在重视博学的同时又十分重视“由博返约”，如果说“博”是“约”的基础的话，那么，“约”就是“博”的提高与升华。

“由博返约”说起来容易，真正做到却要下一番功夫。传统的朱子读书法“心到、眼到、口到”是不够的，还应加上“手到”。“心到”是思想集中，每章、每句、每字意义如何，何以如是，都要想明白；“眼到”是要逐个字认得，不可随便放过；“口到”是要通读全篇，一句一句要念出来；“手到”是要多动手，包括标点分段、查阅字典和资料、做读书笔记。看书时如果不“动手”，读者是被书牵着走的，若“动手”，读者与书本的关系就发生了调换，由被动变为主动，学习的效果便会大大增强。

我们说读书要“博”，并非提倡什么书都看、什么书都读。庄子曰：“吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆矣。”这从侧面告诉我们，若用有限的生命学习无限的知识，就要有所选择，否则就会陷入困境。读书要克服盲目性、随意性，要笃定一个目标，像“修路那样，沿着前进的方向，既把路修宽，又把路修长”，围绕“博”而“约”，将有限的时间用在最有价值的学习上。