现代信息化战争条件下，如果没有预警机的有效指挥和引导，一个国家的空军很难在大规模空战中占据优势。进入21世纪，一些预警机的功用早已超越了“千里眼”的范畴，成为各国空中力量战斗力形成的关键节点。集远程预警、数据传输、指挥引导等功能于一身，如今的预警机已经成为名副其实的“空中指挥所”。

背负“蘑菇”状天线罩

A-100预警机

与上一代A-50预警机相比，俄罗斯A-100预警机的性能在很多方面有较大提升。它采用的伊尔-476运输机平台配备更大马力的发动机，这使得其航程和搭载能力显著提升。

除了飞得高、飞得远、滞空时间长外，它还能看得更清楚。在雷达设置方面，A-100预警机继承了A-50的背负旋转天线成熟设计，蘑菇状的雷达罩内背靠背设置着由S波段、UHF波段天线组成的双波段有源相控阵雷达。S波段主要用于远距离搜索预警和目标跟踪锁定，UHF波段主要用于探测隐身战机等目标。

同时，A-100预警机的自动化水平和电子对抗能力进一步提升，不仅传输数据速度较快，而且具有对敌电子信号进行干扰压制以及确保不会被敌干扰的自我防护能力。

肩扛“背鳍”状雷达罩

“楔尾”预警机

两组天线阵列垂直安装于技术相对成熟的中型机机身后部，仿佛鱼的“背鳍”，另一组天线阵列水平安装在“背鳍”上部……澳大利亚空军的主力预警机——“楔尾”的雷达天线布局有点特殊。

这种雷达天线布局不同于常规的圆盘旋转天线设置模式，采用了“立面支撑独木舟”式设计，3个天线阵列扫描区域有序交接，覆盖周边360度区域，从而消除了探测盲区。

不依靠机械旋转而采用电子扫描方式，使该型预警机的雷达探测更加高效。同时，该型雷达的设计采用了低截获理念，能够有效降低被对手反辐射导弹“盯上”的概率。

据称，“楔尾”预警机还装备有电子战系统和电子情报侦察系统，可对一定的电子辐射源进行识别和定位。

托举“平衡木”状雷达罩

萨博2000预警机

为满足疆域面积较小国家对制空预警的需要，同时兼顾经济适用性，萨博2000预警机应运而生。它是瑞典萨博集团在萨博2000支线客机基础上改进的空中预警机。

采用两台涡桨发动机作动力，曾导致萨博2000这种支线客机的销售业绩惨淡。以它为“坐骑”，萨博2000预警机却获益匪浅——较好地兼顾了涡喷飞机的速度和涡桨飞机的燃油经济性。

该机个头虽小，但搭载了一部 “爱立眼”有源相控阵雷达，配备电子战套件，还使用了双向数据链，可以同时指挥数架战斗机作战。

不过，小也有小的弊端。它的“平衡木”状雷达前后各存在一定的探测盲区，往往需要多架预警机配合或在机身一些部位增加辅助雷达，才能补齐这个短板。另外，它的滞空时间也相对较短。