7天之后，2022年卡塔尔世界杯预选赛亚洲区12强赛就要打响。9月2日，国足首战对阵澳大利亚队；9月7日，国足次战对阵日本队。这两场比赛都安排在卡塔尔多哈进行，主客场均变成中立场地，对于国足来说可谓是喜忧参半。

在决战前夕，中国足协做出了一个意味深长的决定：和主帅李铁续约5年，合同延长到2026年。

消息传来，各方反应不一，不过中国足协为国家队长远发展考虑的意图显而易见。中国男足在今年6月的卡塔尔世界杯预选赛亚洲区40强赛中以4战全胜的战绩跻身12强赛后，各方迫切希望中国男足能够在接下来的比赛中有所突破，向2022年卡塔尔世界杯发起冲击。因此，全力以赴争取打好12强赛，成为各方的一种共识。一个现实的问题是，受疫情影响，这次亚洲区12强赛从今年9月份开始，到明年3月份就将全部结束。时间紧、难度大，要想取得满意的结果尚需多方努力。

中国足协力挺主帅李铁，背后的原因其实不难理解。毕竟，李铁对中国球员的熟悉程度，以及他与队员们的沟通能力和对更衣室的掌控能力，是他未来继续执教国足的一大优势。

此外，李铁的执教能力也备受认可。中国男足在下半场的拼搏状态，再加上全场压迫、高位逼抢的能力，颇受好评。李铁在球员时期曾在英超踢球，转型当教练后也跟随里皮学习多年，再加上中超赛场的历练，如今的李铁正处于一个快速上升期。

尽管签下5年长约，但李铁真的能执教到2026年吗？现在下结论还为时尚早。中国足协表示，每年会进行评估和考核，除了成绩标准之外，还有团队建设、热身赛、友谊赛等具体表现，以及球员的精神状态，队伍是否形成稳定的技战术打法等。

对于李铁来说，在获得中国足协的鼎力支持后，他在国家队整体建设方面可以更加自主，不仅短期目标要考虑，而且中期建设甚至长远规划都需要均衡考量。最后要说的是，中国男足应珍惜12强赛中与亚洲顶尖高手对决的机会，全力以赴打好每一场比赛。毕竟，自助者，天助之。

上图：6月15日，中国男足在世预赛亚洲区40强赛中成功晋级，图为国足队员在赛后向球迷致谢。

新华社发