仲夏时节，闽南山林，第72集团军某旅一场合成营红蓝对抗演练激战正酣。分别担任红蓝双方尖刀连连长的正是一对孪生兄弟：祖国强、祖国昌。

兄弟俩同年入伍、同年当班长、同年提干，又同时当连长。哥哥祖国强是该旅三营“钢七连”连长，弟弟祖国昌是该旅一营“海上练兵模范连”连长，两个连队都是战功赫赫的荣誉连队。

祖国强原名祖自强、祖国昌原名祖自昌，出生在山东沂蒙革命老区一个普通的农民家庭，从小听着《沂蒙山小调》和“沂蒙红嫂”的故事长大。兄弟俩的曾祖父为报八路军救命之恩，让子孙参军报国。爷爷祖备传青年时期报名参军未能实现愿望，直到30岁那年县民兵连来村里招募民兵，他才加入民兵连，从此一干就是27年。父亲祖为明3次报名参军，皆因身体条件不合格未能入伍。

兄弟俩出生后的第二年，我国开始实行改革开放，村里人的生活一年一个样，越来越红火。“国家强大繁荣昌盛了，咱老百姓才有盼头！”已是暮年的祖备传看到这翻天覆地的变化，内心充满对党和国家的感激之情。弥留之际，他含泪叮嘱儿子祖为明：“自强改名国强，自昌改名国昌，长大后都当兵去！”

2004年12月，祖国强、祖国昌报名参军，来到第72集团军某旅“钢七连”。刚入伍时，兄弟俩训练成绩并不理想，哥哥主动向弟弟发出挑战，看谁率先跻身先进行列。此后，兄弟俩比着学、摽着练，新兵训练结束，一起成为军事训练尖子。2007年初，兄弟俩刚选取士官，就同时被推荐到原南京军区“猎人”集训队参加特战训练。

“当哥哥，就要为弟弟做好榜样！”哥哥祖国强回忆说，当时他的弱项是400米障碍，为了提高成绩，他请队友录下自己的越障过程，通过视频回放反复查找问题，逐个研究改进。短短1个月，他磨破两双鞋，体重掉了10多斤。苦吃多了骨头硬，集训队第一次考核，祖国强一举拿下两个单项第一。

“哥哥好样的，当弟弟的也不能差！”祖国昌不甘示弱，射击考核中，他连续命中目标，成绩略胜祖国强一筹。集训结束，兄弟俩双双荣获“优秀猎人”勋章。

从昔日的特战尖兵到如今的荣誉连连长，兄弟俩又较上了劲。两年来，他俩叫响“看我的、跟我上”，数十次带队参加演训任务和比武考核，成绩始终名列前茅，所在连队被评为基层建设先进单位和军事训练一级连。

图①：演训归来，兄弟俩畅谈训练心得。

图②：当年入伍新训结束，祖国强、祖国昌被评为“优秀新兵”。

图③：兄弟俩参加“猎人”集训。