7月中旬，南方某机场，一架国产新型战机加速起飞，翱翔在蓝天白云之间。驾驶这架战机的，正是南部战区空军航空兵某旅飞行员王建东。

2020年9月的一天，部队组织飞行训练，王建东驾驶战机进行空中对抗训练。战机刚刚起飞，王建东突然听到一声巨响，机身随之剧烈震动，发动机轰鸣骤然减弱。

凭借多年飞行经验，王建东意识到飞机低空撞鸟了，他马上向指挥员报告。此时，座舱内告警声骤然响起，发动机推力急剧下降。

此时，飞机左下方是成片的村庄，前方是一座城市。王建东非常清楚，飞机一旦坠落到居民区，后果不堪设想。

很快，飞机发动机停车，此时飞机的下方是居民区。关键时刻，王建东看到机头前下方有一处空地，他立即控制飞机对准空地。空地狭小，方向稍有偏差就可能撞到民宅。王建东保持飞机下降方向不变后才报告跳伞。

事后，王建东才知道自己低空弹射时距离地面的高度仅为75.9米。在这样的高度跳伞对战斗机飞行员来说几乎是极限考验。

“当时顾不上想这些了，如果实在找不到空地，我宁可把机头往地上扎，也要保证群众安全。”王建东说。

百米之外，村民黄知发当时正在鱼塘边喂鱼。“我就看到一架飞机飞得很低，机身摆来摆去的，不断调整方向，最后落在了没有人住的地方。”

“我没事，飞机有没有砸到楼房？有没有伤到人？”见到驱车赶到现场的旅领导，王建东第一句话就问地面损伤情况。直至确认无地面人员伤亡，他一直悬着的心才落地。

37秒生死抉择、22个操控动作零失误、3次毅然转向、75.9米极限弹射……事后，专家的综合评估显示，王建东的一系列临机处置将地面伤害降到了最低。2020年12月，空军为他记一等功，并授予“空军功勋飞行人员金质荣誉奖章”。

今年2月，经过术后复健、体检鉴定、技术准备，王建东重返战位，再次驾机升空。

“荣誉属于过去，唯有练硬本领才能更好地完成党和人民交给的任务。”守卫祖国领空，王建东和战友们正积极投身练兵备战，争取再立新功。