今年是中国共产党成立100周年，也是南非和中国建交23周年。我们高兴地看到，南中全面战略伙伴关系深入发展，两军务实合作稳步推进。特别是海军外交，成为两国友好关系的重要见证。

非中海上交往源远流长，可以追溯到15世纪。明朝时期，郑和是第一个到达东非海岸的中国航海家。2000年8月，中国海军导弹驱逐舰“深圳”舰和综合补给舰“南仓”舰访问南非立法首都开普敦西蒙镇。2008年10月，作为南中建交10周年庆祝活动的一部分，南非海军“骁勇”级护卫舰“斯皮恩科普”号对中国进行友好访问，这是第一艘访问中国的非洲军舰。

中国海军官兵和当地民众向来访舰艇表示欢迎。我作为率舰来访的南非海军舰队司令，非常荣幸能够有机会访问中国，此访也进一步增进了两军和两国人民的友谊。

访问期间，两国海军官兵进行了一场足球友谊赛。当中国队员静静候场时，南非队员载歌载舞地进入了赛场。当时，独特的南非文化给中国队员留下了深刻印象，他们说：“这种与众不同的文化和气氛深深吸引着我们。”

“斯皮恩科普”号上的南非海军官兵，也纷纷感谢中国海军的周到安排：“很高兴既能看到现代化的上海，又能感受到它的历史文化。”“斯皮恩科普”号舰长克里斯托弗·曼尼格参观中国海军护卫舰后感慨地说：“这几艘护卫舰是由中国自己建造的，且绝大部分舰上系统和装备也是中国制造，中国人民一定很自豪。”

有中国媒体报道称，那个周日大约有3000人参观了“斯皮恩科普”号，远远超过了通常参观外国军舰的人数。

此后，两国海军交往日益增多。南非和中国虽相距万里，但这一距离正在不断拉近。

——2011年4月，中国海军第7批护航编队抵达南非德班港。这是编队刚执行完亚丁湾海域护航和利比亚撤侨任务后在非洲进行的重要访问。

——2014年6月，中国海军第16批护航编队访问开普敦。这是编队在顺利完成亚丁湾海域护航和叙化武海运护航任务后，访问非洲8国的最后一站。

——2016年5月，中国海军第22批护航编队访问开普敦以及西蒙镇海军基地。期间，两国海军举行了联合演习，中国海军护航编队还举行了开放日活动，邀请民众参观舰艇。

——2019年11月，中国、南非、俄罗斯3国海军在开普敦外海举行多边联合演习，有效提升了3国海军的务实合作水平和联合行动能力，全面展示了各方携手应对海上威胁挑战、维护海上安全、构建“海洋命运共同体”的决心意志。

近年来，南非和中国在政治、经济、文化和安全领域关系良好。两国海军官兵表示，以海军外交作为重要内容之一的南中关系是中非友好关系的典范。两国军队将继续开展高层互访、舰艇定期互访、军队院校人员交流、反海盗和联合演习等合作。海军外交正以其独特方式助力南中关系不断向前发展。