2016年10月，歌曲《不忘初心》首次亮相于“永远的长征——纪念红军长征胜利80周年文艺晚会”。这首作品由作曲家、解放军文工团创作员舒楠作曲，词作家朱海作词，韩磊、谭维维演唱，主题重大、内蕴深远。其大气壮美、质朴深沉的意境和情感充沛、温暖亲切的旋律，引发人们强烈的情感共鸣，一经推出就获得军地观众广泛赞誉。2016年，这首作品入选第四批“中国梦”主题新创作歌曲；2017年，入选第十四届精神文明建设“五个一工程”歌曲类优秀作品奖。

一切向前走，都不能忘记走过的路；走得再远、走到再光辉的未来，也不能忘记走过的过去，不能忘记为什么出发。这正是歌曲《不忘初心》的核心主题。“万水千山不忘来时路，鲜血浇灌出花开的国度，生死相依只为了那一句承诺，报答你是我唯一的倾诉……你是我的一切，我的全部。向往你的向往，幸福你的幸福……”歌曲热情讴歌了中国共产党始终为中国人民谋幸福、为中华民族谋复兴的炽热初心，抒发人们对革命先烈的敬仰怀念和对中国共产党的热爱，彰显新时代共产党员志存高远、敢于担当的进取精神。鲜明的主题表达和高扬的主旋律气质，使其彰显出卓然不凡的思想品格和艺术风貌。

歌曲创作前，为了将厚重历史题材的作品创作好、深入挖掘长征精神在新时代散发出的红色光芒，词作家朱海多次参加采风活动，寻找创作灵感。在革命根据地，他看到当年小战士们写下的口号“让革命骑着马前进”；在中国航天集团，他看到众多青年人正为祖国的航天事业奋力拼搏……朱海对长征精神的感悟越来越深刻。他带着“共产党人走过的革命历程，对于21世纪的人们意味着什么”的思考，来到舒楠家。两人边聊边写，最终打磨出这首《不忘初心》。

在音乐方面，整首歌曲的音乐语言平和朴实，四四拍子的运用，使得旋律宽广抒情，情感真挚热烈。简约大气的音乐结构、男女声重唱的演唱形式、流行音乐的风格……创作者一改传统颂歌题材音乐作品厚重深沉、常以美声或民族唱法为依托的特点，拉近了主旋律歌曲与大众的距离。

谈起创作感受，朱海说：“党的十八大以来，‘不忘初心’4个字已深深烙在我党的政治生活和老百姓的日常生活中。歌以言志，文艺工作者就是要捕捉这个伟大时代的社会心理和思想律动，大力唱响我们党和人民的革命初心和崇高信仰，激励全国军民勠力同心走好自己的长征路。”舒楠也认为，除了深入历史现场和生活一线，文艺创作同样离不开创作者刻骨铭心的生命体验和情感投入。一首展现时代心声的作品要让人可触可感、入脑走心，恰恰需要以小切口拉近距离感、小视角折射大主题。