1948年9月12日，东北野战军拉开了辽沈战役的序幕，战役首先在北宁线打响。

9月16日， 东北野战军一部包围了锦州西北方向的义县，致使义县守军无法向锦州收缩。国民党军东北“剿总”副总司令兼锦州指挥所主任范汉杰派出第93军暂编第22师主力向北增援，以解救义县守军。敌暂编第22师进至薛家屯、葛文碑一带与我军遭遇后，便畏缩不前，转为就地防守。

我军决定围歼该师。9月24日起，东北野战军第9纵队各部开始自义县南下向锦州靠近。其中，第25师第74团第1营1连冒雨行军，巧妙穿越“山山有碉堡、村村有敌人”的敌防御纵深，于次日凌晨4时穿插到位于锦州与薛家屯之间的白老虎屯。该屯以西公路为锦州与义县之间的主要交通线，是暂编第22师撤回锦州和锦州之敌前来救援的必经之路。

25日7时，驻扎在附近的敌第18师第3团一部发现白老虎屯被我军占领，立刻在猛烈炮火掩护下，向我军阵地发动攻击。激战中，指导员田广文提醒战士们“瞄准了打，打戴大檐帽儿的，打机枪手”。不久，敌军飞机开始轰炸，给1连造成很大伤亡，工事大部被毁。面对如潮水般涌来的敌人，1连官兵与敌展开惨烈的白刃战。

鏖战至中午时分，全连183人仅剩约40人。为避免被敌各个击破，1连主动收缩至白老虎屯西北角的一所大院里。该院距村西公路只有50米，中间是一片开阔地，1连将这里作为控制公路的堡垒。敌火力猛烈，院内两间正房先后被打塌，官兵撤到靠西的房间中做最后坚守。至黄昏时分，全连仅剩1挺机枪和少量子弹，最危急的时刻到了。连长陈学良将望远镜拆掉扔进炕洞，指导员田广文将文件和战士们的入党申请书全部销毁，通信员将联络旗烧掉……官兵抱定必死的信念，决心与阵地共存亡。

当1连在白老虎屯苦战时，东北野战军其他部队对敌暂编第22师发动了攻势。至当晚20时左右，敌暂编第22师被全歼。前来增援1连的兄弟部队终于赶到，敌军仓皇撤走。

为表彰1连在战斗中的突出表现，东北野战军第9纵队授予该连（现第78集团军某合成旅装步1连）“白老虎连”光荣称号。解放战争中，该连后续参加了平津、衡宝等战役；抗美援朝战争中，该连涌现出一等功臣岳洪发、二等功臣沈大奎等一批英模人物。和平年代，连队始终传承发扬“铁心向党，死打硬拼，压倒一切，敢于胜利”的“白老虎连”精神，先后4次被授予荣誉称号、14次荣立集体二等功、26次荣立集体三等功。