1964年10月16日下午3时，新疆罗布泊无人区，随着一声轰鸣，天地间霎时飞沙走石，一颗巨大的火球如同蘑菇云，在广袤的戈壁荒漠翻滚而起，正式宣告新中国独立研制的第一颗原子弹成功试爆。我国因此成为继美国、苏联、英国、法国之后，世界上第5个拥有核武器的国家。消息传开，举国上下一片欢腾，群情激奋。著名画家吴湖帆深受鼓舞，以炽热的爱国情怀，精心创作了国画《庆祝我国原子弹爆炸成功》，礼赞我国国防科技取得的伟大成就。

吴湖帆是集书画、鉴赏、收藏于一身的艺术大师。他擅长传统山水，兼及花鸟，作品上承宋元，博采众长，以雅腴灵秀、缜丽清逸的画风独树一帜。

新中国成立后，以写实主义创作手法表现社会主义题材内容，在美术界盛极一时，吴湖帆等一大批传统文人画家，都在思考着如何用传统技法反映现实生活、展现时代新貌。我国第一颗原子弹成功爆炸的消息公布后，步入古稀之年的吴湖帆无比激动，备感振奋，创作激情涌动在胸。他不顾体力日衰，反复观看专题纪录片，细致分析孟昭瑞拍摄的原子弹爆炸的经典照片，经过数月构思和修改，终于在1965年夏，完成了《庆祝我国原子弹爆炸成功》这一震惊画坛的作品。

这部作品是一幅创作于特定时代，表现特定事件的优秀美术作品。画面上，吴湖帆准确把握了原子弹爆炸时的烟云形态和整个场景色调，充分发挥善于描绘山水云气、层峦叠嶂的特长，有意识地沿袭唐人色彩、宋人丘壑、元人笔墨，以传统卷云皴和娴熟的没骨画法，创造性地再现了原子弹爆炸时巨大的蘑菇云腾空而起、冲霄翻腾的恢宏场面。整幅画面层次分明，虚实有致，干笔淡墨，浑然一体，笔墨清润浓烈，敷色明快艳丽，在写实中将文人笔墨的抽象意趣推向极致，与传统中国画追求淡泊宁静的趣味大相径庭。作品气势磅礴，具有强烈的视觉冲击力，给人以精神振奋的深刻感受。

将核武器爆炸作为创作对象，以传统绘画语言再现新中国国防建设成就，于吴湖帆而言是第一回。严格而言，《庆祝我国原子弹爆炸成功》不是一件传统意义上的山水画，然而它体现出了一位文人画家面对新时期、自己陌生的新题材，积极主动地以质朴热情的笔触，大胆描绘新生事物的勇气，凸显了一位优秀画家与时俱进、不断创新的创作精神。著名画家程十发当年就表示：“这里面有传统的东西，有笔墨，有新意，又很符合形势。”因此作品一经问世，立即在社会上引发了共鸣，并多次公开展出。有一位解放军战士参观展览后，在意见簿上留言：“请把这幅画制版，印为宣传品，以供群众购买欣赏。”作品的感染力之强，可见一斑。

艺术离不开生活，离不开感动，离不开敢为人先的探索精神。艺术工作者如何走出书斋，贴近现实，以“天下为己任”的情怀关注社会、观照当下，创作出无愧于时代的艺术作品，吴湖帆的大胆实践，无疑为艺术工作者在继承中发展、在发展中创新提供了范例。