初夏时节，我走进河南省桐柏县，追访先辈革命足迹。有一种红色小花吸引了我的注意——无论是在桐柏革命纪念馆门前，还是吴家尖山村周边农舍的墙上，都能见到五角星形状的红色花朵绽放在长长的藤蔓间。

“这是茑萝松，但我们都叫它‘红军花’。老人们都说，这是红25军从远方带来的。”桐柏山的乡亲非常自豪地对我说，“当年，红25军官兵来到桐柏山休整，可能就是在清洗身上的征衣时，或者在磕掉草鞋上的泥巴时，把沾有红军花的种子留在了桐柏山。”

这片山区，是红25军从罗山县何家冲出发长征途中最早的休整地。坐落在桐柏县城南的桐柏革命纪念馆，曾是中共中央中原局、中原军区、中原行署领导机构的办公地。如今，当地仍一直传颂着那些可歌可泣的故事。

1934年冬，在桐柏县新集乡磨沟村短暂休整后，红25军某部离开桐柏山北上长征，把4位伤病员托付给了桐柏山南麓吴家尖山村的乡亲们。4位伤病员中，级别最高的是连长老汪。为了让伤病员尽快痊愈，乡亲们宁愿自己吃野菜喝稀粥，也要把稀少的细米白面留给伤病员吃。红25军离开后不久，国民党匪军四处打探红军伤病员的藏身之处。一抓到红军伤病员，就要将他们杀头甚至活埋，手段极其残忍。为了掩护红军伤病员，很多乡亲被敌人残暴殴打、拷问甚至是杀害，却没有一人泄露红军伤病员的消息。

在乡亲们的冒死掩护和精心照顾下，1935年秋天，4位伤病员可以自由活动了。他们第一时间联系上党组织后，决定就地跟敌人开展游击战斗，在组建豫鄂边区红军游击队过程中承担重任。《河南文史资料》“鄂豫边区红军游击队的诞生和发展”一文中，曾任河南省政协副主席的周骏鸣同志写道：“1936年1月4日（农历腊月初十）夜，游击队诞生了。当时只有7个人，张星江同志亲自参加领导，王国平同志任队长，我任指导员，还有汪心泰、康春、鄂豫皖红廿五军负伤留下治愈的老汪、吴恒山（吴当时不是党员）……”豫鄂边区红军游击队成立后，在边区省委的领导下，开展了一系列的游击战，多次粉碎国民党反动派的进攻，让红军游击队的战旗，高高飘扬在桐柏山上。

豫鄂边区红军游击队在成长的过程中，尽管遭受了严重挫折和损失，但是在桐柏山人民群众的支持下，游击队力量如那些红军花一样，由少到多，由弱到强，渐成燎原之势。他们用短短2年多时间，就把游击队发展成千余人的抗日独立团。豫南桐柏山区根据地，也成为南方8省14处游击根据地之一。

“汪连长他们，面对恶劣的生存环境，想的不是怎么尽快离开，而是选择坚持斗争。”吴家尖山村的乡亲说，“他们就像这些‘红军花’。红25军把他们带到了桐柏山，他们就在桐柏山生根发芽，无论面临多么残酷的斗争环境，都从不屈服。”

如今，桐柏山绿水青山，处处生机盎然。磨沟村等原本贫困的山村都发生了巨大变化——当年的饮马池种满了莲藕，青青的荷叶铺展开来，仿若一幅优美画卷；翠竹绿树繁茂苍翠，山林中阵阵清风拂面，让人心旷神怡。那些鲜艳的红军花点缀其中，如同一颗颗闪亮的星星，为我们讲述着往昔动人的故事……