从运动队的属性来看，大体可以分成三类：业余运动队、专业运动队和职业运动队。由此，运动员也大体可以分成三类：业余运动员、专业运动员和职业运动员。

体育运动员的分类，是社会进步的结果。早年的体育比赛，参赛的运动员基本是业余的，他们还需要从事其他的职业来养家糊口。随着体育比赛水平的发展和提高，逐渐出现了专门为比赛而生存的专业运动员。在经济高度发达的现代社会里，以盈利为目的的体育比赛出现了，职业运动员便应运而生。

现代奥运会初期，是不允许职业运动员参赛的。上个世纪末，奥运会的大门才逐步向职业运动员打开。慢慢地，我们才在奥运赛场上，看到了职业拳击运动员、职业网球运动员、职业足球运动员、职业篮球运动员和职业高尔夫运动员的身影。

职业体育的发展，对世界各国的军队体育形成了非常大的冲击和挑战。在职业体育不太发达的年代，军队体育在世界体坛上有着非常强的实力。以足球为例，全世界涌现了一大批比较知名的军队足球队。比如，莫斯科中央陆军队、塞尔维亚贝尔格莱德游击队、保加利亚索菲亚中央陆军足球队、韩国尚武部队足球队、朝鲜425足球队、新加坡武装部队足球队（又称勇士队）、波兰莱吉亚队、厄瓜多尔基多民族队、摩洛哥拉巴特队等。据悉，卡塔尔军队足球俱乐部、布达佩斯洪韦德足球俱乐部、伊朗尼洛耶扎米尼足球俱乐部也有军方背景。

在这些军队足球队中，最久负盛名的恐怕要数莫斯科中央陆军队。这支军队足球队不仅在国内赛场碾压其他足球队，还曾于2005年赢得了欧洲联盟杯冠军，成为欧洲职业足球赛场上的一支劲旅。不过，这支足坛劲旅已于8年前与俄罗斯国防部脱钩，成为真正意义上的职业足球队，与军队没有任何关系了。

近些年来，世界各国军队足球队最后基本上都分化成两种结果：要么脱离军队，完全与职业联赛的各种运作和规定相接轨，以一支平民化的纯职业球队的身份参加联赛，典型代表就是莫斯科中央陆军队、新加坡武装部队队等；要么，不再参加职业联赛，仅参加一些非商业运作的比赛，甚至只参加国际军体理事会组织的足球比赛或双边的友谊赛，典型代表就是英国皇家军队足球队。英国皇家军队足球队曾于2000年夏天来华进行双边交流，与八一足球队在南宁踢了一场友谊赛，结果1比1握手言和。不仅是足球，其他运动项目也存在类似问题。

为什么军队运动队在职业联赛中会遇到水土不服？原因恐怕主要有两点：首先是职业上的冲突。职业军人与职业球员是很难合二为一的，军队对军人有着严格的法律规范和纪律要求，足球俱乐部对职业球员也有一套建立在契约之上的管理制度，两种不同的职业要求经常是矛盾的，也是难于调和的。

其次，是公益性和商业性的冲突。军人服务于国家，带有公益性；而职业比赛带有功利性，具有非常明确的商业性，直白点说，就是为了赚钱。世界上恐怕很难有既有公益性，又有很强商业性的比赛，即使有也很难有可持续性。世界上也很少有哪支军队的运动队，会是为了商业利益而存在的。

从世界体育发展现状来看，在职业比赛发展比较好的一些比赛项目中，军队体育在逐渐淡出，军队选手也很难在此类项目的世界大赛中有所作为。不过，在一些职业化发展不太理想的比赛项目中，军队选手仍然保持着较高的水平和实力，比如说，像射击、跆拳道、柔道、击剑等项目，世界各国的军队选手仍占有一席之地。

因势利导，顺势而为，应该是世界各国军队体育发展的一个思路和选择。既然在一些职业化程度比较高的运动项目中，军队体育已经没有优势可言，发展的空间也受到诸多限制，那么发展一些具有军队特色的运动项目，不失为一个明智的选择。