5月5日，美国空军全球打击司令部证实，一枚“民兵3”陆基洲际弹道导弹因出现故障，临时中止发射，具体原因尚在调查之中。

“民兵3”是美军唯一现役的陆基洲际弹道导弹，是美国陆海空三位一体核力量的重要组成部分。该款导弹上世纪70年代开始列装，射程1.25万千米，可携带3枚核弹头。目前，美军装备有数百枚“民兵3”，分别部署在蒙大拿州、北达科他州、怀俄明州、内布拉斯加州和科罗拉多州的导弹发射井内。但由于“民兵3”服役超过50年，进入寿命末期，因此亟待延寿和更换。

为验证“民兵3”的性能、测试其现代化改造后增加的软硬件、对外传递威慑信息，美军每年都要试射该款导弹。此次试射失败的是一枚未携带弹头的“民兵3”，目标是位于太平洋中部马绍尔群岛的夸贾林环礁，计划射程约6700千米。据美国空军全球打击司令部介绍，此次试射在导弹发射前被临时中止，是因为在倒计时阶段计算机检测到一处故障，自动取消发射。无独有偶，这也是“民兵3”近年来第2次试射失败。2018年，一枚“民兵3”在试射过程中出现异常，美军在导弹飞行过程中启动其自毁程序。

此次试射失败，恰逢美国内就是否发展“陆基战略威慑”导弹存在较大争议之际，因此很可能被美军方用作争取国会拨款、推动陆基核力量升级换代的借口。所谓“陆基战略威慑”导弹，是指用以替代“民兵3”的下一代陆基洲际弹道导弹。美军方以“民兵3”已过于老旧，延寿成本较高，且无法有效对抗竞争对手为由，力主研发“陆基战略威慑”导弹，但该项目却因预算不断增加而备受争议。2015年，其预算总额为625亿美元，2017年增至1000亿美元。2019年，美国国会预算办公室认为，仅未来10年的项目预算就达到610亿美元，远高于此前评估。另据美国国防部测算，购买和维护该款导弹到2070年代的总成本高达2640亿美元。

除了预算过高，不利于战略稳定是美国内针对这一项目争议的另一个焦点。一些美国军控界人士认为，部署在地下发射井中的陆基洲际弹道导弹易受攻击，因而会促使决策者在冲突早期就加以使用，这会导致危机升级，破坏战略稳定。

美国是否会借“民兵3”老化之名研发下一代陆基洲际弹道导弹，目前尚不得而知。对于美国政府来说，一方面多次宣称将降低核武器在国家安全政策中的作用，另一方面又誓言维护美国核武库的安全、有效，因此最终会如何抉择，还需继续观察。

但无论美国是否升级陆基核力量，其强大的核力量都不容忽视。美国核武库规模庞大，仅海基核力量就有近2000枚核弹头，远超除俄罗斯之外的其他核武器国家核弹头总数。作为世界上拥有最大和最先进核武库的国家，美国应切实履行核裁军的特殊优先责任，进一步削减其核弹头及其运载工具数量，而不是以一两次导弹发射失败为由发展下一代陆基洲际弹道导弹，刺激新的核军备竞赛。

（作者系中国现代国际关系研究院军控研究中心主任）