“雪压冬云白絮飞，万花纷谢一时稀。”毛主席的诗句，生动地概括了20世纪60年代初我国面临的国际国内形势。

面对国内外严峻政治、军事斗争形势，党中央、中央军委高度重视军队的战备工作。1962年，中央军委发出了“备战整军，增加全训师，大搞训练”的指示。

一声令下，我陆海空三军立即展开了从实战需要出发，抓基础训练、针对性训练、突出技术训练的热潮。

在练兵备战活动中，一个典型人物凸显出来——他就是后来被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”之一的原南京军区某部二连副连长郭兴福。

郭兴福所在团是一支有着红军基因的老部队，该团所在军的军长李德生身经百战，在抗日战争、解放战争、抗美援朝战争中屡建奇功。有一次，李德生到郭兴福所在的团，把几个连队拉出去，翻山越岭之后搞实弹射击，结果并不理想，最先进的连队只打了个“及格”。

李德生当然很着急。他找来在军事训练上有些小名气的二连副连长郭兴福，问：“在深山密林里，刮着狂风，下着暴雨，既没有指南针，也没有向导，你们连能不能夜行百里？”

郭兴福回答：“根据现在的训练水平，不行。”

李德生又问：“在各种距离上，在有效射程内，不论出现什么目标，你们连的战士能不能举枪就把敌人消灭掉？”

郭兴福答：“还是不行。”

李德生再问：“在一二百米内，在猛烈的敌火力下，你们连的战士能不能勇猛地冲上去？敢不敢同敌人拼刺刀肉搏，最后消灭敌人？”

郭兴福答：“勇气是有的，但能不能最后消灭敌人，不敢说。”

李德生说：“你说的是实话。我们现在有差距！所以要练，狠狠地练。要记住：训练就是为了打仗，不是为了摆花架子。一定要从实战出发，严格要求，严格训练，使每一个战士都练出真本领。”

李德生带着军、师训练改革工作组在二连扎了下来，把二连作为改革试验点，并确定了军作训参谋宋文皋教班战术，师作训参谋吴亚东教单兵战术，郭兴福教小组战术，摸索新的教学方法。

郭兴福在上级具体帮助和自己刻苦钻研下，逐渐摸索出单兵、小组和班的“围绕打仗、把兵练活”战术训练方法。在教学上形成了一套较成型的做法：“摸清底细，因人施教；分清层次，由简到繁；归纳要领，做出样子；情况诱导，正误对比；重点提问，反复练习；民主教学，运用骨干；评比竞赛，广树标兵；宣传鼓动，抓活思想”。《解放军报》1963年5月25日介绍了这8条经验。

为了检验郭兴福的教学训练效果，李德生通知9个步兵团的团长各带一个班，与郭兴福带的小分队进行现场战术演练。演练中，郭兴福的教学成效显著，成绩优异。

此时，这种教学方法还没有命名。当时，原总参军训部郝云虹处长到原南京军区检查军事训练工作，观看了郭兴福的现场演练，他很是赞赏地说：“你们生了孩子，我给起个名，看看是否合适，就叫‘郭兴福教学法’吧。”后来，原总参的《军训通讯》出版了专辑增刊，全面介绍“郭兴福教学法”，并破例发行到全军连以上单位。

此后，原解放军副总参谋长张宗逊上将到南京检查部队训练，看完郭兴福的训练方法后也大加赞扬，表示可以在原南京军区进行推广。

原南京军区司令部、政治部联合发出认真学习“郭兴福教学法”的通知，并指派郭兴福到部队作教学表演。练兵在各地轰轰烈烈地展开了。

1963年底，原总参谋部在江苏镇江召开了有各大军区、军事院校领导干部参加的现场会。叶剑英元帅参加会议，观看了郭兴福单兵进攻战术作业表演。叶剑英说：“大开眼界！大开脑筋！这充分说明群众是真正的英雄，群众的创造力是无穷的！”

回到北京，叶帅立即给军委写了报告，称：“‘郭兴福教学法’是我军传统练兵方法的继承和发扬，是领导培养、群众支持和他个人努力的结果。”报告中写道：“把练技术、练战术、练思想、练作风紧密结合起来，把兵练得身强力壮，技术战术精湛，一个个都像小老虎……”

毛泽东主席在“一个个都像小老虎”下面重重地划了一道红杠，批示称赞：“这是一个了不起的发现。” 并肯定地说：“不仅是继承，而且是发展。”

1964年1月25日至30日，原总参谋长罗瑞卿在原南京军区主持召开了推广“郭兴福教学法”现场会议。5月，原总参谋部、原总政治部总结部队学习郭兴福教学方法的经验，联合颁发了《中国人民解放军连队基础训练方法二十条（草案）》，进一步推广郭兴福教学方法，指导连队基础训练。南京会议后，各军区、各军兵种、各军事院校迅速开展了创造郭兴福式教练员活动。比、学、赶、帮、超的群众性练兵活动在全军范围内轰轰烈烈地展开了。

在群众性练兵热潮下，中央军委决定举行一次全面的“比武”活动。成立了全军比武筹备委员会，下达《中国人民解放军1964年比武大会若干问题规定》，明确了比武的目的、规模、内容、项目、评选原则和奖励办法等。

从1964年夏季开始，各大军区、各军兵种分18个区组织大比武。同时选拔尖子选手参加全军比武。对此，党和国家领导人给予了高度重视和热情鼓励。

1964年6月15日至16日，在主持军委日常工作的副主席贺龙元帅的指导下，在原总参谋长罗瑞卿等人的周密组织下，原北京军区和原济南军区的“尖子”分队及参加表演的民兵，分别在北京西山、阳坊和十三陵等地，向中央领导人做了精彩的汇报表演。

毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、陈云、邓小平等所有在北京的党和国家领导人都兴致勃勃地观看了表演。对于表演分队和参加表演民兵高超的技术及过硬的功夫，毛泽东给予了高度评价和赞扬。

在射击表演中，原济南军区某部战士宋世哲，用40秒的时间射出40发子弹，命中40块钢靶，其间还4次压弹。观看比武的毛泽东主席高兴地说：“把神枪手的枪拿来看看！”

于是，就有了毛泽东举枪瞄准的经典瞬间。

毛泽东指示说，这次大比武“很好！要在全军中普及，光有‘尖子’部队是不够的。普及要很快布置，要抓紧这个工作”。周恩来说，练兵就是这样的练法。

全军掀起的军事训练新热潮，使部队军事素质得到了全面提高，战斗力极大增强。1964年底的全军总结统计有这样一组数字：“全军在步兵武器训练中，获得优秀成绩的师比1963年增长了4倍，投弹平均达40米以上的师比1963年增长6倍。在各个军区都涌现了许多‘夜老虎’‘铁脚板’‘翻江龙’‘爬山虎’，指战员的技术水平大为提高。”

这次大练兵大比武，全军上下同心，步调一致，艰苦奋斗，写就了中国人民解放军军事训练史上的光辉篇章，推动了人民解放军的革命化、现代化、正规化建设。