“烽火高飞百尺台，黄昏遥自碛西来。昔时征战回应乐，今日从军乐未回。”李益的这首《暮过回乐烽》，先以烽火台上高高升起的狼烟，烘托大军赴关面临的紧迫战事，再巧借“回乐”地名，用从前打仗“以回为乐”与今日从军“乐在未回”的对比手法，以昂扬的格调和创设的意境，表达戍边将士以苦为乐、闻战则喜、杀敌卫国的豪情壮志。

李益是唐代诗人，其诗笔法轻灵、音律和美、意韵深隽，擅长绝句、尤工七绝。他曾在燕州边塞度过十余年戎马生涯。边塞壮丽辽阔的自然风光，将士艰苦勇武的战斗生活，征人怀念家乡的深厚情感，激发他写出许多享誉诗坛的出色诗作，成为中唐边塞诗的代表人物。他的边塞诗，既传承盛唐豪迈乐观的诗风，又有中唐悲壮苍凉的诗境。

“伏波惟愿裹尸还，定远何须生入关。莫遣只轮归海窟，仍留一箭射天山。”这首《塞下曲》，借用四个典故，以凝练、生动的笔调抒发安边定远的豪情。前两句用伏波将军马援立誓战死沙场、马革裹尸，定远侯班超请命赴边、但愿生入玉门关，这两个汉代名将的故事，表明驰骋疆场、视死如归的顽强斗志和英雄气概。后两句用战国时晋国大败秦国、使秦军匹马只轮无返，唐初名将薛仁贵接连射杀三名敌将、三箭定天山，这两个经典战例，展现让敌有来无回、誓保边关稳固的坚定决心和威武气势。全诗慷慨激昂、豪气干云，洋溢着征战沙场、舍身报国的战斗激情。据传，这首诗当时成为唐军广为流传的军歌，彰显了边塞诗所独具的强大感召力。

“从军有苦乐，但问所以谁。”苦与乐，对从军者来说会有不同寻常的感受，而如何看待苦乐，所折射的是一种精神、一种情怀。李益的《从军有苦乐行》一诗，以他从军边塞的真切体验，抒发心中所感，有着很强的感染力。“劳者且莫歌，我欲送君觞”，开篇以我想敬上一杯酒，表达对辛劳征人的崇敬之情；“从军有苦乐，此曲乐未央”，道出从军虽有苦有乐，但本诗旨在颂扬其乐无穷；接着用“秉笔参帷帟，从军至朔方”等六句诗，讲述了自己背井离乡、携笔从戎、远赴边塞的经历。从“边地多阴风，草木自凄凉”的朔风凛冽、寂寞荒凉，到“断绝海云去，出没胡沙长”的苍远无际、飞沙漫天；从“参差引雁翼，隐辚腾军装”的如雁远征、负重前行，到“剑文夜如水，马汗冻成霜”的寒夜出战、冻虐霜袭，生动形象地描写了从军戍边之苦。从“侠气五都少，矜功六郡良”的英武少年、志在建功，到“山河起目前，睚眦死路傍”的保家卫国、赤诚献身；从“北逐驱獯虏，西临复旧疆”的北征西战、驱敌荡寇，到“一矢弢夏服，我弓不再张”的劲锐制敌、信心满满，写出了镇守边关、与苦相伴的精神依托和志向所在。最后以“寄语丈夫雄，苦乐身自当”点明意旨、升华主题，表明从军男儿当有大丈夫的雄心壮志，从军之乐乐在以苦为荣、为国担当。全诗笔触雄健、情怀豪壮，具有一种不同凡响、励人心志的艺术力量。

绝句是唐代最为流行的诗体。“绝句李益为胜”，“可与太白（李白）、龙标（王昌龄）竟爽”，是诗家对李益七绝诗的赞誉。“汉将新从虏地来，旌旗半上拂云堆。单于每近沙场猎，南望阴山哭始回。”这首《拂云堆》，前句是唐军得胜归来、一路旌旗浩荡，后句是胡兵每有进犯、必是惨败而归，以鲜明的对比，显示了将士戍边卫国、志枭逆虏的必胜信念。

从“南厄羊肠险，北走雁门寒”到“寝兴倦弓甲，勤役伤风露”的艰辛；从“山川搜伏虏，铠甲被重犀”到“边马枥上惊，雄剑匣中鸣”的斗志；从“平生报国愤，日夜角弓鸣”到“勉君万里去，勿使虏尘惊”的豪情，便是对从军苦乐自堪豪的真切诠释。品读李益的边塞诗，不仅在于欣赏精到练达的语言美、情真意切的意境美，更在于感悟“问我从军苦，自陈少年贵”的赤诚情怀和精神蕴含。