当人们将目光投向宇宙时，往往会很自然地思考：除了人类，是否还有外星人？

在天文观测手段尚不先进的年代，人们甚至认为，地球近邻火星上也有智慧生物建立的文明。1924年，美国在地球与火星距离达到一年中的最小值时，组织全国中断一切无线电通信5分钟，给海军天文台监听“火星人”信号创造条件。当然，我们已知火星上并无智慧生物，这次监听因此一无所获。

放眼全宇宙，虽然新的天文学发现层出不穷，但时至今日，人类也没真正找到地外文明，也就是我们常说的外星人存在的证据。

“不明飞行物”（英文简称UFO）常常被一些人视为外星人来过地球的证据。然而，“不明”并不意味着来自其他星球，而仅仅意味着无法根据观察者的记录和描述，确定天空中飞行的物体是什么。实际上，大部分的UFO事件报告，目击者看到的是已知物体或现象，只是由于视觉误差，或是现象本身超出了观察者认知范围，才造成了对UFO的误判。

一个著名案例是1989年的比利时“UFO浪潮”：那段时间，一组巡逻的比利时警察发现并追逐了天空中由3个亮点组成的神秘物体，比利时空军战斗机机载雷达也发现了这些无法识别的神秘目标。然而，事后分析表明，警察们看到的物体，很有可能就是行星和亮度较高的恒星组成的图案，而物体的“移动”则来自警察们的错觉。至于战斗机雷达探测到的目标，极有可能是有高空大气湍动形成的假回波。

上世纪六七十年代，科学家组成的委员会在对大量UFO事件进行分析后，形成了《UFO的科学研究》报告。报告指出，UFO是外星人飞行器的可能性微乎其微。自此，科学界基本上不再对各类UFO事件与地外文明的关联进行研究。

不过，科学家通过“靠谱”方法搜寻地外文明的尝试从未停止。1960年，天文学家德雷克提出了“水洞”概念。他认为，如果外星人与我们具有相同生命体构成方式，自然会认识到水这种物质对生命的重要性。在1.4千兆赫兹附近，有一个位于氢元素和氢氧元素构成的无线电谱线之间的频段，刚好可以用来叠加人工信号，这个频段被天文学家称为“水洞”。“水洞”，是目前搜寻地外文明最常用的频段。

“中国天眼”FAST的任务之一，就是搜寻地外文明发出的射电信号。FAST已列出计划，利用灵敏度高的优势，在“水洞”频率附近对仙女座（M31）星系进行监听。如果在仙女座的一万亿颗恒星中真的存在地外文明发出的信号，那么FAST一定能捕捉到它。

除了试图接收地外文明发出的信号外，科学家也进行过几次主动向宇宙中发射信号的尝试。1974年，射电望远镜“阿雷西博”向球状星团M13发射了一束信号。如果地外文明能够解码这束信号，就可得到数字、DNA结构、人体外形等图形。在这次发射之后，又有多次类似的尝试。但迄今为止，尚未收到来自宇宙中的任何反馈，人们一直在期待！