军贸市场,苏-57迎来利好
前不久,俄罗斯与阿尔及利亚签订了一笔价值20亿美元的军售合同:从2025年起,俄罗斯将向阿尔及利亚提供14架五代机苏-57。
自20世纪80年代初,苏联就提出五代机研制项目。然而,苏-57的研制之路可谓一波多折。项目成立之初,设计师首先研制了两款技术验证机——苏-47和米格-1.44。没想到,这两种机型研制进度十分缓慢,分别于1997年和2000年才完成首飞。两款技术验证机的表现都无法满足俄空军对新一代战机的作战需求,俄官方被迫终止两项方案。
没过多久,俄罗斯决心重启五代机研制项目。摆在设计师面前是两难境地:一是苏联解体后,俄工业基础大面积崩溃,研发能力显著削弱;二是经济疲软导致研发经费匮乏。当时苏-57被称作“饥饿项目”,俄空军只能提供20%的研发经费。
10年后,苏-57首架原型机终于试飞成功,五代机研制项目取得突破性进展。当世界目光聚焦苏霍伊设计局时,苏-57试验机却多次出现试飞事故:2011年莫斯科航展,首架原型机进行演示飞行时,起飞一会儿就因技术原因被迫中止飞行;2014年,第5架苏-57原型机试飞降落后,发生引擎着火事故;2019年,原计划交付俄军首架量产型苏-57飞行测试时,照明灯脱落被吸入右侧发动机,导致飞机起火失事坠毁。
直到今年1月29日,苏-57终于看到成功的曙光——俄罗斯国防部正式接收首架量产型苏-57战斗机。与四代机相比,苏-57集攻击机和歼击机功能于一身,装备了全新的航空电子系统,具备自动驾驶和专家辅助决策系统,大幅减少了飞行员的工作强度,使其能够集中精力完成战术任务。此外,苏-57较大的内埋弹舱可携带8枚空空导弹或2枚重达1500千克的航空制导炸弹,也可外挂2枚超远距导弹,能够消灭400千米外的敌机。
突破重重困难,换羽腾飞的苏-57,终于迎来了军贸市场的转机。
发动机短缺,F-35问题颇多
同样是五代机,苏-57军贸市场逐渐迎来利好,而大洋彼岸的美军F-35战斗机最近却曝出普惠F-135发动机短缺的问题。
原因有二:一是俄克拉荷马州廷克空军基地的F-135重型维护中心,短时间内无法按先前计划进行例行维护,解决发动机的问题;二是维修人员在发动机动力模块发现“转子叶片涂层过早损坏”,大大增加了维修量。
为解决发动机积压问题,普惠公司与F-35项目办公室签订合同,为美军提供额外人员培训、技术设备。如果发动机短缺问题得不到快速解决,到2022年,美空军5%-6%的F-35战机可能没有足够的发动机使用。
事实上,这并非F-35战斗机首次暴露问题。去年5月底,该机就被曝出飞太快会“烧屁股”的缺陷:F-35进行超音速飞行时,由于机体震动和尾焰灼烧,机尾容易遭受损坏。不仅如此,该机头盔显示器有时会出现绿色“光斑”,无法正确显示图像;战机驾驶舱内的峰值气压,会对飞行员的耳朵和鼻窦造成损伤,严重时会致使飞行员丧失态势感知能力。
美军原计划是采购数千架F-35,以取代空军、海军大多数战术飞机。最近,美军似乎改变了主意。鉴于F-35的采购和运营成本高昂,他们将重新考虑购买性能更加稳定、价格更加低廉的F-16战机,解决当前燃眉之急。
F-35战机作为五代机中的“佼佼者”,尽管性能出众,但层出不穷的问题和高昂的费用,让美军苦不堪言。可以看出,如果不能很好地解决“心”的问题,那么F-35很可能遇到军贸市场的“寒冬”。