一天晚上，看电视新闻时我意外地看见了万强。万强是我当排长时带过的新兵，他虽然长得人高马大，但文化程度低，理论考试及格的时候少，队列动作常出错。新兵下班时，我只得将他留在自己排里。

一天，万强摸着自己的后脑勺惭愧地对我说：“排长，我干啥啥不行，你为我操了不少心，到现在还不让你省心……”

我知道兵都是好兵，就看怎么带。当时，虽没想好让他干什么，但有一条我清楚，就是绝不能放弃他。恰在这时，连里成立修理班，我有了主意。

“让他去修理班，他能修理啥？”我的想法虽然受到一些人的质疑，但我还是坚持让万强去修理班。

万强舍得出力，不管多重的器材搬起来都健步如飞，成了修理班累不垮的兵。但我送给他的《新华字典》和字帖，他却动都没动过。我告诉他，畏难情绪是一个人前进路上的绊脚石。学习是个苦差事，但得到的回报也多。我接着给他讲了“庖丁解牛”和“卖油翁”的故事。

“排长，这跟‘只要功夫深，铁杵磨成针’是一个道理吧。”见他开窍了，我就趁热打铁说，学习跟做其他工作一样，不怕慢就怕站。

那天晚上，我看见万强坐在了学习桌前……就在我盼着万强高歌猛进时，他又摔耙子了。“你这是唱得哪一出啊？”想到我在他身上倾注的心血，便没好气地问。

“排长，我长了个生锈的脑袋，明明记住了，过会儿又忘了。”万强委屈地说。

“谁能一锹挖成井？是你下的功夫还没到家！”我连珠炮似的说：“困难面前有战士，战士面前没困难。你在困难面前缴枪了，说明你是个不称职的战士！”

为防止他又撂挑子，我只要有空就拉着他一起学。一次，连里举办书法比赛，我鼓励他参赛。他虽然费了九牛二虎之力，却也有了“力透纸背”的感觉。后来，团里举办修理知识竞赛，他居然也获得了名次。我兴奋地不知用了多少形容词表扬他。

年底前的一天，万强说，他写了一份入党申请书，让我帮忙改改。我接过那份入党申请书。他写的都是大实话，我只改了几个错别字，让他再抄一遍交给党支部书记。下午，他兴冲冲地跟我说：“排长，书记夸我了！他还说，不仅自己的修理技术得过硬，还要带领身边的战友过硬。”

一年秋天，团队随集团军参加战役演习。战斗中，连里有两辆装甲车“战损”。万强冒着枪林弹雨去抢修车辆，两辆起死回生的装甲车重新投入战斗，为连队占领“敌”阵地立下汗马功劳。演习结束，由于表现出色，他终于实现了盼望已久的“火线入党”。后来，他成了团里维修分队班长，带出了一茬茬高徒。那时，我俩虽不在一起工作了，但他有空便来看我，跟我唠得最多的就是，“进了党的门，永做党的人”。

他当了十几年兵，到了服役最高年限。临走时，他回忆着自己的成长经历，说：“老排长，我虽然脱下军装，但我仍是一名不穿军装的军人！”

回到村里，由于他心中装着父老乡亲，很快当选了村干部。前年年初，组织上派他到另外一个贫困村当村党支部书记。没想到，3年时间，他带领那个贫困村摘掉了贫困帽子……

看完电视新闻，我拨通万强的电话表示祝贺。他却谦虚地说：“老排长，还是那句话，我曾是一名军人，永远不会忘记党的培养。党让干啥，咱就干好啥……”听了万强的话，我心里竟像喝了蜜似的甜。