1940年7月，山东文登汤村。那是一个风雨夜，周三婶正在油灯下做针线活。三婶的儿子周润滋从屋外猛地推开门，身后紧跟着他的堂哥润津和大伯，几人搀扶着一位浑身是血的八路军进了屋。

“他婶，是我。”大伯压低嗓音说。

“三婶，俺排长伤得很重。”润津眼里闪着泪光。

“他婶，我那边人多，你这儿安全些。”

“不用说了。”三婶忙从板箱里拿出一床叠得整齐的蓝底白花粗布褥子，在炕上铺好，这才扶这位排长上炕躺下。

排长激动地说：“给您添麻烦了。”

“这是哪里话，你们豁上命打鬼子是为了谁？”

三婶给他翻过身子擦拭伤口，鲜血把褥子染红一大片，排长咬牙坚持着。这个排长叫赛时礼，他在夺敌人机枪时负了伤。一颗子弹击中左肩，从背后穿出。

周大伯竖起大拇指：“真是硬汉！他婶，我明天赶集把猪子卖了，抓些药，买些好东西给赛排长补补身子，咱不能叫英雄倒在咱家里。”

周大伯转身对三婶娘俩说：“放心，滋儿娶亲的事先缓缓，我记着。”

三婶接上话：“我明白，他伯拿侄子比儿子还亲，津儿可比滋儿大呀。”

周润津笑了笑：“三婶，我是队伍上的人，不打败鬼子我不娶媳妇！”

半个月后的一天傍晚，周大伯急匆匆进门悄声说：“不好，鬼子可能要进村挨家挨户搜查，他们说有八路到咱们村来了。”说话间，外面传来零星枪声和嘈杂声。

周大伯对赛时礼说：“赛排长，你们快转移。我是村长，我在村里顶着。”说完，周大伯又去通知其他人了。

收拾好东西，赛时礼和周润津给三婶鞠躬道别，从后窗走了。三婶打开窗户，望见他们是往西去了，就转身出了屋门。不一会儿，三婶提着一只脖颈流血的鸡进来，包进染血的褥子里，然后用绳子捆起来，拉着儿子的手说：“滋儿，背上这床褥子向东跑。别害怕，有人问你为什么跑，就说怕被抓去当兵，准备出去找活干。一旦被发现褥子上有血，就说临走时俺妈给俺杀鸡吃，还没来得及炖，听到有动静，俺就用铺盖包着鸡跑出来了。”

润滋点点头，背起包袱就跑出门了。

“八路向东跑了。”东边响起追赶声和枪声。周三婶一个趔趄险些摔倒，又坚强地站立住……

多年后，赛时礼又回到汤村，那位三婶已经去世了，润滋成了当地一所小学的校长。周校长双手捧着一床红褥子，放在赛时礼跟前，泪光盈盈地指着褥子说：“俺妈当年叫我背着褥子跑，一来叫我引开鬼子，二来担心褥子留在家中被鬼子发现连累乡亲。说来也多亏这床褥子和褥子里面的鸡，挡了挡鬼子的子弹，我的后背只伤了点皮。”赛时礼深情地说：“这上面的血，有我的，也有你老周兄弟的。”