现代信息化海战中，反舰导弹是水面舰艇面临的主要威胁之一。面对反舰导弹的攻击，水面舰艇的防御方式大体可分为“硬杀伤”抗击和“软杀伤”诱骗两种。“硬杀伤”抗击是指舰艇发射舰空导弹或者使用舰炮击落来袭导弹，“软杀伤”诱骗则是指使用舰载有源、无源电子对抗系统对来袭导弹的末制导系统实施干扰。

在适当时机抛投充气式角反射体是一种有效的“软杀伤”诱骗手段。充气式角反射体被抛投到海面或空中时，借助特定的构造、材质与功用，它可充当舰艇的“替身”，干扰、欺骗来袭导弹末制导系统，从而达到“李代桃僵”保全舰艇的目的。

角反射体因制作材料不同、用途不同，在具体形状与规格大小方面也各有不同。当雷达波照射角反射体时，角反射体会对产生的电磁波进行折射和放大，变成很强的雷达回波信号，对导弹上的信号接收机形成干扰，或者使雷达接收机误将其认作舰艇并发起攻击。

舰载角反射体大多为充气样式，以金属织物作为反射面，投放后能快速形成在海面漂浮或空中悬浮的雷达假目标，具有质量较轻、易携带、存储使用方便、不易变形、可重复使用等特点。

它发挥作用时间较长，雷达回波与舰艇相似度高，可用来对抗现代反舰导弹末制导系统的箔条识别电路，理论上对多种体制雷达有较好干扰效果。

舰载角反射体较早的实战应用是在1982年的英阿马岛海战中。当时，英国舰艇使用了名为“复制品”的角反射体来对抗阿根廷发射的反舰导弹。其后，世界各国相继开始研制及列装舰载角反射体，其中充气式角反射体成为研制应用的主流设备。

充气式角反射体主要分为“投放型”及“发射型”两种。“投放型”充气式角反射体依靠自身重力或者高压气体进行布放，离舷后自动充气展开成型，漂浮于海面形成假目标。此型角反射体的典型代表为英国埃文宇航公司研发的DLF系列舷外充气式角反射体系统。“发射型”充气式角反射体装填在火箭等运载器中，利用发射装置发射后，会飞行至距载舰有一定距离的位置，从运载器中脱离并完成充气，在空中飘浮形成假目标并缓慢坠落到海面。此型角反射体的典型代表包括以色列的“维扎德”反雷达假目标、丹麦的“戴尔玛” 系统、法国的“西莱纳”多模式软杀伤干扰系统等。

利用普通材料制成的角反射体，其雷达散射截面积针对某一雷达波段相对固定，容易被对手识别，而通过变化角反射体的制造材质，如运用一定数量的吸波材料，则可有效改变同一角反射体的雷达散射截面积，从而实现对不同体制雷达导引头的有效欺骗。

一般来说，“发射型”角反射体更易与箔条等其他无源或有源干扰器材配合使用，在对抗具有箔条识别能力的反舰导弹方面具有明显优势，是充气式角反射体的重要发展方向。