在核军控领域，美国拜登政府上台后，与俄罗斯迅速续签《新削减战略武器条约》，表现出一定的缓和姿态。然而，美国在谋求核弹头现代化方面的势头也很猛，并且短时间内很难扭转。

核弹头的现代化是美国核能力最直接的标尺。2020财年，美完成了潜射弹道导弹核弹头“W76-1”延寿和“W76-2”改型的计划。其中，“W76-1”核弹头的寿命从20年延长至60年，与同期启动的“三叉戟”-Ⅱ D5潜射洲际弹道导弹第二次延寿呼应。已经交付美国海军的“W76-2”改型是一种低当量潜射弹道导弹，具有重量轻、体积小、破坏范围可控等特点。由于其仍需搭载在“三叉戟”-Ⅱ D5导弹上，其他国家难以判断其搭载的是哪种核弹头，一旦发起攻击后果很难控制。

目前，美军核弹头现代化计划还有4个在研项目。其中“潜射弹头W88替换”和“重力炸弹B61-12延寿”两个项目均已进入尾声，预计2026财年初完成。不过，B61-12不仅延寿，还增加了钻地能力，精度也将由原来的100多米大幅提高到30米，并且实现当量宽范围可调，执行作战任务更加灵活。另外两个项目“空射巡航导弹弹头W80-4延寿”以及“洲际弹道导弹弹头W87-1改型”尚处于早期可行性分析及研发阶段，分别计划于2031财年和2038财年完成。

根据具体负责核武库管理的美国核安全管理局最新发布的《2021财年库存管理计划》，美国2045年前准备开展的核弹头现代化项目由3项增为6项，引起外界高度警惕。

其中美国海军负责的海基核力量有4项，分别为“海基发射巡航导弹”、W93潜射核弹头、“潜射弹头”以及“未来战略海基弹头”。“海基发射巡航导弹”根据2018年美国《核态势评估》要求研发，目前美国国会已为研发拨款，计划2029年启动生产；W93潜射核弹头是一个全新的项目，预计在2040年前完成设计工作，并在未来替代目前的W76和W88核弹头；英国最新的核扩军计划，也计划列装这一核弹头；“潜射弹头”准备替换W76-1和W76-2两型弹头，将具有灵活的可变当量设计，以执行各种当量任务；“未来战略海基弹头”计划替换美国现役核武库中当量最大且正在延寿的W88弹头。

美国空军负责的陆基和空基核力量各有1项。“未来战略陆基弹头”计划替换W87弹头。“未来空投弹头”将搭载在战略轰炸机上，被称为B61-12的后续型号，可能以B61-13命名，目前尚处于计划早期。

不难看出，美国核弹头的现代化计划多是采用替换的方式退役原有弹头。这也表明，美国对核弹头简单延寿的时代已经过去，经过重大改进、技战术指标更加先进、具有新军事能力的核弹头或将粉墨登场。这种咄咄逼人的计划，也意味着美国的核武器将进一步走向实战化，增加美国发动核战争的风险。这也将挑动其他有核国家的敏感神经，增加核军备竞赛的可能。

由于执政方针不同，再加上经济下滑，拜登政府有可能对美国如此野心勃勃的核弹头现代化计划作出一定的调整。然而，只要美国不改变所谓“大国竞争”理念和偏狭过时的冷战思维，其加强核弹头现代化的趋势就很难逆转，世界也将继续笼罩在美国庞大核武库的阴影之下。