今年是中国共产党百年华诞。百年征程，波澜壮阔。百年初心，历久弥坚。我这个军龄43年的老兵，作为党的一分子，也在这支越来越雄壮的队伍里，跟随党的步伐行进了37个春秋。
每当回想起入党经历，都令我对这一来之不易的荣誉倍加珍惜。
我是1978年冬天参军的。离家的头天晚上，父亲郑重地对我说：“咱家祖祖辈辈是农民，我是家族中第一个党员，你是第一个军人，村里人都看着咱呢，你到部队后不能给咱家丢脸。我只给你提一个要求。”父亲说到这里停下看我，见我认真地点头，他接着说：“到部队后，先写一份入党申请书交给组织，让组织知道你有入党意愿，然后按申请书上表的决心，在工作中时时处处严格要求自己。”
说这番话时，父亲表情严肃。我自然不能让他担心失望，便表态：“放心，到部队我争取早日加入党组织，让咱家再多一名党员。”
父亲没要求我别的，唯一要求是早日入党。在他心目中，党员的荣誉是至高无上的。父亲在20世纪50年代入党，那时他25岁，是全村最年轻的共产党员。我非常理解他的要求。
带着这种迫切心情，新兵下连第3周，我就写好了入党申请书。我把申请书交给班长，他接过后问我一句话：“你为啥要入党？”我实话实说，把父亲在家对我的要求讲给他听。班长笑笑说：“积极要求入党是好事，不过从现在开始，你就要接受组织的考验了。”
虽有一腔热情，我却不懂怎样接受组织的考验。只想干啥都要比别人干得好一点才是。我们连队是执勤连队，每天至少要站3班哨，每次我都按连队要求站得一丝不苟。班里有个老兵看我太认真，私下对我说：“咱班站的是高墙哨，没人看到，在哨位上可以自然一些，不用绷得那么紧，只要警惕性高，站累了走动走动也无妨。”我明白他说的意思，可我始终“自然”不起来，只要走上哨位，就笔直地肩枪站立120分钟。为此班长多次在班务会上表扬我。
当兵头一年，最难的是射击。我的成绩一直在及格线上下浮动，提高较慢，甚至拖了班里后腿。虽然班长批评得很艺术，但我还是觉得自己努力不够，就向老兵请教射击训练方法。老兵说射击最重要一条是据枪要稳，但老兵没说怎么做才能稳。我琢磨是我臂力不够，于是在练习站姿和跪姿瞄准时，就在枪管上挂一个军用水壶。开始壶里装半壶水，后来加到一壶水，再后来改成两壶水。
那时连队食堂没有饭桌，吃饭时全班人围着菜盆蹲在地上吃。吃饭时我仍不忘练臂力，左手托着块砖头，将碗放在砖上端着吃饭，不但练臂力，还练注意力。从一块砖加到四块砖，经过一段时间锻炼，我据枪时的稳定性大大增强，射击成绩从及格飙升到优秀。
没人知道，那时我所做的一切都是为一个目标——早日入党。但我觉得自己离入党要求还差很远，因为入党不是我一个人的愿望，它是所有新老战友们共同的愿望，大家都在为实现这个愿望争先恐后、努力训练。
连队发展党员竞争很激烈，我看到有的老兵军政素质都很过硬，可临退伍也没实现入党梦想。这不是他们自身条件不够，而是发展党员有名额限制。为此，我必须更加努力。
入伍第二年，我们连队从担负看押勤务调防到巢湖农场种稻子。我来自中原山区，入伍前根本没吃过大米，更别说种稻子了。一个纯粹的门外汉，想在插秧育稻中做出突出贡献，我实在没信心。怎么才能扬长避短？我想到去炊事班。
当我向连长提出去炊事班时，立即得到批准。因生产连队人员众多，炊事班力量也空前强大。同年兵中有6个和我一道调进炊事班，估计也是像我一样种不好稻子的缘故吧。
炊事班长罗爱华是1972年入伍的老志愿兵，烹饪技术一流。在他指导下，炊事班展开烹饪技术大竞赛，大家都干得热火朝天。因为连长张学军说过，炊事技术的好坏，直接关系着连队工作任务的完成。在你追我赶的大环境下，我的烹饪技术提升很快。
正当我沉浸在要当一个名厨，争取早日入党的兴奋中时，我业余写的一篇新闻故事在《安徽日报》头版刊登了，我由炊事员被调整为饲养员。
班长找我谈话说，养猪是连队首长考虑能给我更多时间看书学习，从而写出更多的新闻报道。
能当饲养员我心中暗喜，因连队养着几十头猪，都知道饲养员是又苦又累的脏活儿，干好了入党一定不成问题。于是我愉快地把被褥从炊事班扛到两公里外的养猪点上。养猪确实辛苦，每天不停地挑泔水、打猪草、扫猪舍，母猪下崽还要住在猪圈里为它们提供产后服务。但看着自己养的猪一天天长大，我心中的成就感也倍增。
就在我觉得离加入党组织越来越近的时候，因又在报纸上发表了新闻和诗歌，团政治处把我借到报道组，从饲养员变身为报道员。没想到这样的一次工作变动，使我年底入党的希望整整向后推迟了3年。我在报道组3年时间，因新闻报道成绩突出个人连续荣立三等功，但我是借调人员，行政关系仍在连队。由于我不在连队，每到连队发展党员的时候，支部关注的都是身边的积极分子。
一次政治处首长问我有什么困难，我就报告了想早日入党的想法。首长很理解一名老兵的心情，几天之后让我重新回到老连队，我又走上饲养员岗位。
在入伍第5年的8月1日，我终于光荣地成为一名中国共产党党员。我在第一时间写信将这一消息告诉了父亲。后来探亲时听母亲说，父亲接到信后，在村里无论见谁都说“俺家又多了一名共产党员”，下地干活都是一路哼着小曲儿。
入党路程虽然漫长坎坷了点，但回想起来，梦想成真背后的道理朴实又简单，那就是干一行、爱一行，在每一个平凡的岗位上发光发热。共产党员，不就是这样的人吗？