今年1月20日，我国用长征三号乙运载火箭将天通一号03星送入预定轨道。卫星定轨后，与天通一号01星、02星以及后续发射的卫星共同组网运行，为中国及周边相关地区乃至太平洋、印度洋大部分海域用户，提供全天候、全天时、稳定可靠的卫星移动通信服务，支持话音、短信息和数据业务。

天通一号系统，是中国首套拥有自主知识产权的卫星移动通信系统，由空间段（天通一号01星、02星、03星等多颗地球同步轨道移动通信卫星）、地面段（卫星管控运维站）和用户段（多类型用户终端）组成。

天通一号卫星全部基于东方红四号平台研制。卫星搭载的大口径环形天线，具有极其复杂的电气机构、电磁特性和火工控制器件等。天通一号卫星的成功应用，标志着我国在大口径柔性折叠天线技术上取得重大突破。

卫星管控运维站是天通一号卫星移动系统“联天通地”的关键枢纽。“联天”——实现对卫星的平台与载荷管控；“通地”——实现对卫星通信网的规划、建立、资源调配及用户管理。卫星管控运维站的所有硬件设备，包括接入网的基带处理设备、信号转换设备、核心网的信令处理设备、信息交换设备等，均为国产自主可控产品。在软件方面，操作系统平台、数据库、通信信令等，也均为国内厂商开发的自主知识产权产品。

作为天通一号卫星移动通信系统用户终端的核心，芯片组是实现用户终端易用性和小型化的决定性因素，也是实现系统自主可控的核心环节。从用户需求到芯片设计，从仿真测试到流片验证，从系统联试到回归归零，芯片研发团队克服了重重困难，成功打造出核心芯片组，并完成第一个语音通话。这是国内卫星通信领域第一套芯片，拥有完全自主知识产权，能够确保中国卫星移动通信实现自主可控。

随着天通一号系统开始提供服务，我国正式进入“地球同步轨道移动通信卫星俱乐部”。它和国外海事卫星系统一样，采用地球同步轨道卫星和窄带移动卫星系统。不同的是，用户频段不一样，天通卫星使用的S频段信号传输损耗小，且终端设备小型化、手机化，便于携带。基于这种星座设计和通信体制的相似，有人将天通一号卫星移动通信系统称作中国版“海事卫星”。

值得一提的是，天通一号系统定位于窄带移动卫星通信系统，不受地形等因素影响，可自上而下实现对高原、山区、海洋等地域的无缝覆盖。