一个奇观，令世界瞩目——

射电天文学领域起步晚于世界近30年的中国，在贵州省平塘县建成了世界上最灵敏、口径（500米）最大的球面射电天文望远镜（英文简写“FAST”），被人誉为“中国天眼”。

这是一项凝聚着中国先进科技的伟大工程，是“观天巨目”。

“中国天眼”的神奇体现在哪里？

随着天文学的发展，光学方法已不能满足人类的观测需求，通过捕捉来自天体的无线电波进行观测的射电天文手段便应运而生。

射电天文手段观测到的天体，往往与天文世界中能量的迸发有关，对研究星系的演化具有重大意义。这使得射电天文学探索到的宇宙空间达到过去难以企及的深处。捕捉“来自星星的信号”，正是“中国天眼”的核心能力所在。

“排在我们最前列的目标是寻找脉冲星。”“中国天眼”总工程师王启明说，脉冲星会不断地发出脉冲信号，而这种信号非常稳定。“找到以后就可以应用于深空探测、星际旅行，可以起到导航作用。”

“我们有信心搜寻到一千颗脉冲星。”在2020年11月4日中国科学院国家天文台举行的发布会上，国家天文台首席研究员韩金林这样说道。

“中国天眼”拥有比较强的灵敏度，能探测到更暗弱的天体。

高灵敏度，来自它极为精巧的设计。

首先，用于安放接收天体信号系统的平台馈源舱，被科学家们创造性地减重到30吨，并通过6条600多米长的钢索吊在空中精准定位，使得误差不超过48毫米。并联机器人的二次精调，可以实现高精度指向跟踪。这样的工程难度，在世界上前所未有。

其次，“中国天眼”的反射面由4450个反射单元构成。当反射面变形时，2000多个液压促动器协同运动，能带动4450个反射单元精准定位。这与昆虫复眼有异曲同工之妙——都具备视场大、灵敏度高的特点。

最为重要的是，6670根主索、2225个主索点及相同数量的下拉索，构成了当今世界跨度最大、精度最高的索网结构。这让反射面的变形如臂指使。另外，团队研制出的超高耐疲劳钢索，使得“中国天眼”的使用价值大大提升。

这些举世瞩目的“中国智造”背后，凝聚着以南仁东为代表的中国科技工作者数不尽的心血与汗水。

1994年4月，走了几百个窝凼的南仁东终于看到了绿水村的大窝凼。站在大窝凼中间，他兴奋地说：“这里好圆！”

回顾“中国天眼”走过的岁月，这个大窝凼以仰望的视角，见证着中国球面射电天文望远镜的从无到有，见证着“中国天眼”创造的一个又一个纪录。

当初的美好设想，如今已变为现实——

“中国天眼”开放运行第一年，便多次捕捉到极罕见的快速射电暴爆发，其参与揭示的一种快速射电暴起源机制入选《自然》十大科学发现。

截至目前，中国已发现300多颗脉冲星，远超同期国际上其他望远镜发现脉冲星的总数……

从观测脉冲星到巡视宇宙中的中性氢，从主导国际低频甚长基线干涉测量网到搜索可能的星际通信信号，以目标为牵引，“中国天眼”促进着无数科学成果的产出，为全人类探索和认识宇宙贡献着力量。