1964年3月，在毛主席发表“向雷锋同志学习”题词的第二年，由八一电影制片厂出品的故事片《雷锋》上映，电影主题曲《雷锋，我们的战友》随之迅速在祖国大地唱响。这首歌是我调到八一厂后写的第二首电影歌曲。那年我27岁。
其实一开始，我是另一部电影的作曲，但那个电影的导演是个新手导演，他怕我们俩都是新手要搞砸，就建议我跟另一位资深作曲家换一下。我挺高兴。因为学雷锋热潮掀起后，我们对雷锋都十分敬仰，而且当时我也年轻，觉得能让我写歌、给我任务就挺好。就这样，我意外地成了电影《雷锋》的作曲。
为《雷锋》写主题歌，是个光荣而艰巨的任务。我憋着股劲儿，想把这个歌写好。带着压力和动力，我到了雷锋生前部队体验生活。去之前，我请沈阳音乐学院的一位教授写歌词。他很快写好了词，叫《高岩之松》，把雷锋比喻为高高岩石上长出的一棵松树，以显示雷锋精神的高大。我当时觉得这个形象鲜明、立意突出。我很快谱好曲子，还给教授唱了，他很认可，我也挺满意。我就带着这个歌谱到雷锋部队去了。在部队里，我和战士同吃同住同劳动、同训练同学习，还帮着雷锋开过的那辆“嘎斯”十三号车的司机修理车子。这期间，我5次采访培养雷锋入党的指导员高士祥，两次采访雷锋的战友乔安山，参加了雷锋班的班会，还到雷锋当校外辅导员的学校去找校长、老师了解情况，到雷锋劳动过的鞍钢工厂参观。
雷锋的战友们给我讲了他很多日常的事情。比如，雷锋把自己有限的津贴，以战友的名义寄给战友家里。吃饭不小心掉在地上的饭粒，雷锋要捡起来吃掉。周日他们放假出去玩，有战士口渴了到街上买汽水、冰棍解渴，雷锋是用军用水壶带水喝，还提醒战友：“带来的水不是一样解渴吗，何必花那些钱呢？省点钱买几本书学习学习、提高提高多好。”乔安山说，有一次雷锋生病发烧，还去帮助附近的小学盖房子。在电影《雷锋》里，有一首歌叫《为社会主义大厦多添一块砖》，唱的就是这个真实的故事。给我触动最大的，是参观连队的一个展览。当时的展厅是个小土房。我在那儿，见到了雷锋的“节约箱”，里面有雷锋从外面捡回来的螺丝钉，还有他穿过的补了又补的袜子、衣服鞋子什么的。就像毛主席说的，一个人做一件好事并不难，难的是一辈子做好事。雷锋做的每一件事单个看起来可能觉得是小事，但正是这些生活中说不完道不尽的小事，塑造了他不朽的人格。
于是，我发现问题了，“高岩之松”不是雷锋的特点啊。你要说这是董存瑞、黄继光可以，但是这不是雷锋。雷锋是在一点一滴的日常生活中展现了伟大精神，他的特点应该是伟大寓于平凡。雷锋也说：“人的生命是有限的，可是，为人民服务是无限的，我要把有限的生命，投入到无限的为人民服务中去。”这是很不容易的。概括起来，我认为，雷锋精神就是为人民服务的精神。这是他的特点，而不是战场上的流血牺牲。雷锋是属于和平年代的英雄。我有了这个认识后，就毅然放弃了《高岩之松》。但那位教授无暇修改，我只好自己作词作曲。
关于雷锋的歌，当时已经有好几首成功之作了，比如广为传唱的《学习雷锋好榜样》《唱支山歌给党听》《八月十五月儿明》《接过雷锋的枪》等。如何在一个大众熟悉的领域另辟蹊径？我想如果我写得雷同了，那老百姓也不见得愿意听，我要有新颖的地方。
从部队回来后，我每天冥思苦想。有一天晚上，夜里12点多钟了，我也累了，就靠着床头想休息一下，但脑子还是停不下来。我一直在想：怎么体现伟大寓于平凡？音乐主题应该用什么样的？突然，“雷锋，我们的战友，我们亲爱的弟兄；雷锋，我们的榜样，我们青年的标兵”，这两句带着旋律的词在脑海里冒了出来。我一机灵，主题找到了，这里面伟大和平凡都有了。我马上翻身起床，拧开台灯，记录下来。但是词还没有，那就先把曲子写下来。顺着这两句词，我一口气把全部曲调都写了出来，如释重负。虽然就只有这两句词，但我心里有了底。第二天，我又赶紧就这个主题把歌词填完整。
歌曲我采用了进行曲的样式，强调前进的队伍不可阻挡的感觉，代表一种时代的声音和革命队伍的气势。创作，就应该追求自己的独特风格。这个主题果然得到了大家的认可。这首歌传唱开之后，我收到很多人的来信，找我要这首歌的曲谱。
《雷锋》电影音乐的创作对我来说具有里程碑意义。它让我明白两个道理，一是艺术要扎根生活，要深入人民。创作要向生活要灵感，要激情，要艺术的真善美。如果说这首歌有一些新颖的地方，那得益于我十分虔诚地深入雷锋部队的生活。我是深入生活之后才发现了雷锋的独特之处，才创作出一个贴合他的音乐形象。另外就是创作到一定高度时，你能不能更上一层楼，就在于是否能够坚持、能够迎难而上。为山九仞，功亏一篑。创作道路上，苦思苦想不能停，要一直很努力。我后来写《地道战》《挺进中原》等，都是秉着这样的创作精神完成的。
傅庚辰，著名军旅音乐家，国家一级作曲，被中国文联、中国音协授予中国音乐金钟奖“终身成就音乐艺术家”称号。创作有《地道战》《映山红》《红星照我去战斗》《雷锋，我们的战友》《毛主席的话儿记心上》等众多脍炙人口的经典歌曲。本文根据傅庚辰接受本报记者袁丽萍采访时的记录整理。