曾经在奥巴马时期任职于美国国防部的凯瑟琳·希克斯于2月8日正式被美国参议院确认为国防部副部长。而她走马上任之后，立刻将目光放到了美国军工企业的过度兼并上。

兼并与合并是很常见的商业活动，能够在较短时期内快速增强一个企业的实力，但是兼并与合并活动如果不严加管束，就很容易产生垄断，形成一个个“尾大不掉”的寡头。

美国军工企业的寡头化在冷战中期出现雏形，冷战之后进入快车道，21世纪第二个10年基本定型。寡头化的最大诱因是冷战结束之后，美国本土军品订货量开始减少，美国军工行业为了争抢军品订单，开始掀起兼并与合并狂潮。经过一轮又一轮的兼并以及合并活动，大批美国军工企业消失，逐步形成了少数的军工寡头。

洛克希德·马丁公司（下称洛马公司）是美国也是世界上最大的军工企业，1995年由洛克希德公司与马丁·玛丽埃塔公司合并组建。在此之前，洛克希德公司已经兼并了很多美国军工企业，包括1993年从通用动力公司手中收购的生产F-16战斗机的沃斯堡飞机分部。而在洛马公司成立之后，甚至还想与另一家美国军工巨头诺斯洛普·格鲁曼公司合并。如果这个合并计划得以实施，那么其将控制美国国防部军工采购经费的1/4左右。这种前景令美国政府和国会警惕，通过反垄断调查迫使洛马公司在1998年放弃了这一计划。但后者并没有停止兼并的步伐，又于2015年收购了著名的西科斯基飞机公司。

美国第二大军工企业雷神技术公司，于2020年由雷神和联合技术合并而成。之前的雷神和联合技术都是美国的军工巨头，并且各自都已兼并了大量美国军工企业。合并之后，雷神技术成为涵盖喷气发动机、导弹、航电、雷达产品线的军工寡头。

其他如波音、通用动力、诺斯洛普·格鲁曼、通用电气等军工寡头，与上述两家的路数一样，也都在过去30年时间里兼并了大量军工企业。其中，波音公司通过收购洛克韦尔国际公司的航空航天与防务部门，麦道公司、休斯公司的太空和通信部门，进一步夯实了在航空航天领域的优势，如今已是美国第三大军工企业。

目前，为数不多的军工寡头垄断了美国大多数军工产品的研发和生产。希克斯指出，过度兼并已经严重影响到了军工领域的创新发展。因为在垄断状态下，寡头们不用担心竞争，进取心已经大大丧失，对军品质量的把控也远没有以前严格。

近些年，美军先进的武器装备发展在速度上常常落后于计划，产品质量问题层出不穷。最具代表性的就是F-35战斗机，虽然已经生产了数百架且已经出口到多个国家，却没有一架达到最初的设计指标。美国军方、国会每年都会出台有关F-35的技术报告，指出该机存在一大堆技术缺陷和隐患。然而，面对一片不满之声，洛马公司却并不在意，因为其在隐身战斗机方面处于绝对的垄断地位，没有竞争者。美国军方和国会再有不满，也只能继续硬着头皮接收F-35。洛马公司甚至还想一直保持F-35的高价，以获得巨额利润，最终使得美国军方忍无可忍，请求美国政府出面，这才让洛马公司将F-35的单价降了下来。今年1月21日，美国媒体报道称，美空军正在严肃考虑重新采购F-16战斗机，可见也是“苦洛马公司久矣”。

美国其他的军工寡头与洛马公司的情况差不多，例如波音研制的KC-46A加油机也是进度大大落后于计划，而且整体质量不高，美国空军曾一度放弃KC-46A，选择了空客的A-330 MRTT加油机。然而波音大吵大闹，游说美国政府和国会，最终迫使美国空军改变了态度，重新选择KC-46A。可是在几次验收中，KC-46A都过不了关。再如亨廷顿-英格尔斯工业公司旗下的纽波特纽斯船厂建造的“福特”号航母，原计划于2014年入列。但由于故障频频，服役日期一再延后。美国海军虽然在2017年强行让“福特”号服役，但诸多技术问题一直未能得到解决，时至今日，其电磁弹射器、电磁拦阻器、弹药升降机等关键设备依然未达到设计要求。

对于这些军工寡头不断兼并、合并所造成的垄断，美国政府、国会和军方并没有什么好办法。有意通过订单扶持一两个竞争对手，却会让被扶持的对象有恃无恐；引进国外的军工企业，则无异于用自己的市场来培养对手。而在过去数十年里，这些军工寡头已经很熟悉如何规避反垄断法。

资本是冷酷而贪婪的。希克斯虽然清楚症结所在，但仅凭其一己之力，要想打破美国军工寡头的垄断，几乎是不可能完成的任务。

（作者系《舰载武器》执行主编）