之前4年间，特朗普政府秉持的“美国优先”理念，对美与盟友的关系造成了严重冲击。延续几十年的英美“特殊关系”也未能幸免，近年来有弱化的趋势。然而，密切的种族血缘、高度的身份认同和紧密的经济社会联系，使英美之间维系着比其他盟友更为深入的特殊防务关系。

具体而言，这种特殊防务关系，由情报、核武器和军事交流三大领域高度制度化的合作共同支撑。

从1946年3月英美签订情报协定、肇始“五眼联盟”算起，英美在情报领域的密切合作已长达70多年。尤其是，英国政府通信总部与美国国家安全局互不监听对方政府，更彰显了英美间的高度互信，与美国长期监听其他一些重要盟友形成了鲜明对比。近年来，由于美国情报部门怀疑俄罗斯利用网络攻击手段干预美国大选，应对俄罗斯的网络安全威胁成为英美情报合作的新重点。

以《英美共同防卫协定》和《英美北极星军售协定》为基石，英美两国成立了17个联合工作小组，在涉及核武器的各领域进行细致的分工协同。这也使得英国成为世界上分享美国核机密最多的国家。英国还租用了美国最先进的“三叉戟Ⅱ”D-5型潜射导弹，作为其核运载系统。目前这一导弹仅美英两国海军可以使用。此外，为共同促进核研究和防止核扩散，英国国家核试验室与美国橡树岭国家实验室于2018年9月签署备忘录，同意在核相关项目中开展合作。

除了在北约这一多边安全合作平台进行合作外，英美双边军事交流合作也十分活跃。目前美军在英国驻有约8700名官兵，美国还计划向其位于英国莱肯希思的空军基地增派军人和F-35战斗机。英军则在美国本土的各司令部派有约750名参谋人员，其中约有50人在位于佛罗里达的美国中央司令部常驻，参与制定美国对中东和中亚的军事战略。可以说，英国对美国军事战略制定的影响力，高于美国其他任何盟友。英美两军还定期举行联合军演和互派军官授课。在此基础上，两国还于2012年签署协定，在武器研发上密切合作，以提高武器系统互通性，提高联合作战水平。