孔子说：“工欲善其事，必先利其器。”我们在阅读时也需要一把趁手的“利器”。喜欢读书的人，往往把那些需要经常随手查阅的书叫作“工具书”，这种书也常常被誉为“教科书的教科书”。我们要从浩瀚的书海中查阅所需要的资料时，工具书的重要辅助作用就会凸显出来。学会使用工具书并善于利用工具书，有助于我们的读书和研究。

在阅读中查阅，是为了从读物中辨别真伪、考证故实、考察前人成就、调查现实动态等。所以，只有选准工具书，才能迅速解决问题，收事半功倍之效。使用工具书，首先要做到熟知各类工具书，了解哪种性质的问题该查哪种类型的工具书，这样不仅能快速解惑，还能大大缩短查阅时间。熟悉工具书后，使用时才能得心应手、运用自如。

著名诗词作家周笃文在几十年的读书治学中养成了使用工具书的良好习惯。他在大学毕业前曾请教导师刘盼遂先生，问古典文学研究前需备哪些最基本的书籍，刘盼遂开了一个书单，主要是各类工具书，其中有《十三经注疏》《资治通鉴》《说文解字》《书目问答》等。周笃文还在后来的工作中不断购置各类工具书，供读书时参考。

如今，工具书的品种和数量日渐增多，可谓琳琅满目，且使用对象各有不同，质量也参差不齐。使用或购买时要加以选择、鉴别，挑选那些适合自己需要的、内容丰富、材料可靠、观点正确、编排合理、检索方便的工具书。

读书时不仅要善于用好工具书，同时还要养成自己制作“工具书”的习惯。历史学家吴晗在阅读书籍报刊时，凡遇到有价值的资料就抄在卡片上，每张卡片只记一件事、一段话，并且记上出处。日积月累，卡片多了，就按照内容分类保管。吴晗亲手整理的卡片多达上万张，像银行的储蓄卡一样，把大量的资料储存起来，等到研究某个问题或者碰到疑惑时，就把有关问题的卡片摆出来。他曾举例：历史上很多人都说曹操坏，而唐太宗却说曹操好。到底怎样才能客观、正确、公正地评价曹操，这就得依靠自己长期搜集摘录的卡片了。如果在这方面早已留心，那么卡片上对于曹操的有关资料就会积累十几条甚至几百条，加以对照分析，“逐条研究，各择其优，集众家之长合而为一”，便会得出自己独到的见解。

“书籍浩如烟海，知识无穷无尽。”我们在读书的时候免不了会碰上这样或那样的问题，这就要借助工具书去查阅求证。对于浩瀚的书刊资料和喜爱阅读的人来说，工具书相当于阶梯，运用自如则可在书的海洋里自由遨游。因而，应该把掌握和使用好工具书作为一项必备的阅读学习基本功。