2020年11月11日凌晨6时，东非埃塞俄比亚阿法尔州的荒漠，广袤而寂静。

已经赶了几个小时夜路，困意阵阵袭来。但想到被困战乱地区的400多名同胞正翘首盼望祖国接应，我们又打起精神与时间赛跑。

11月4日，埃塞北部提格雷州当地武装与联邦政府军队突发武装冲突，埃塞政府随即宣布该州进入6个月的紧急状态。随着冲突进一步升级，当地局势骤然紧张。

此时，在提格雷州首府默克莱及附近地区，有包括中国交建、中国能建葛洲坝等企业员工在内的400多名中国同胞被困。11月8日晚，使馆党委召开紧急会议，初步定于11日开始，将我被困同胞经阿法尔州撤至首都亚的斯亚贝巴。使馆决定成立由我带队、以武官处为核心的前出工作组，10日凌晨动身赶赴阿法尔州与提格雷州边界的阿巴拉镇，接应护送被困同胞。

我顿时感到肩上千钧重担。从受领任务到计划实施已不足30小时，而准备工作千头万绪：安排交通与通联工具、制订撤离组织程序、协调沿途安保、制订防疫措施……当天夜间，工作组进行第一次碰头会，研究形势、明确分工，做好各种准备。

为确保工作组与撤离车队沿途安全，9日一早，我赶到埃塞军队总部，协调派遣武装护卫事宜。“中国兄弟的事就是我们的事！”对方当即决定派出特战队员全程武装护卫。事后我们才知道，这些特战人员平时主要负责埃塞军队高级将领的安全警卫，这是首次护卫外国公民。显然，这是埃塞军方出于两军深厚情谊作出的特殊安排。

在全馆动员下，到9日晚上10时，海事卫星电话、对讲机、扩音器、方便食品、饮用水、宿营物品等物资已经准备就绪。

10日凌晨4时许，赵志远大使在国旗旗杆下为工作组壮行。我代表工作组郑重表态：“请大使放心，我们一定不负重托、不辱使命！”

根据计划，位于阿法尔州首府塞梅拉的中交工业园，将作为撤离队伍返回途中休整、补给的中转宿营地。工作组连续驱车约600公里，当天下午抵达后，立即组织工业园和相关方面负责人开会，逐一敲定停车、用餐、住宿、安全、疫情防控等保障细节。

在武装冲突的紧张气氛下，悬挂提格雷州车牌的庞大车队通过沿途关卡极易受阻。为解决这一问题，我与副武官陈高峰临时拜会了阿法尔州警察署长。在了解我方撤离计划后，署长当即答应提供便利，并当场给沿途警察部门负责人打电话，要求全力配合、为中国车队放行。

11日凌晨车队再次出发，于9时前抵达约450公里外的阿巴拉镇。终于，撤离车队的长龙从远处缓缓驶近，在路边迎候的工作组激动地挥手致意，撤离队伍也传来一片欢呼。同胞们有的向我们挥手，还有的下车给我们送来水果和干粮。疫情期间不便握手和拥抱，但他们都在用自己的方式表达对祖国和亲人的感谢。

由于还在交战区，车队不宜久留。9时15分，撤离车队完成重新编组后，启程开往塞梅拉中交工业园。车队中各型车辆性能差别大，还有25辆临时改装的自卸卡车，速度上不去。为兼顾行车安全和整体推进速度，我们与埃塞护卫队默契配合，采用“滚动式”“波浪式”前推战术，即武官处车辆与护卫车率先抵达检查哨卡，沟通相关事宜，待后续车辆全部通过后，再迅速从队尾一路赶超，前往下一个检查点。考虑到仍有车辆可能掉队，我们除了安排专人专车负责断后外，还提前打印了若干份撤离车队的统一标识，每到一处检查站就向其提供，要求检查站看到同样标识的车辆后予以放行。

撤离队伍抵达中交工业园时，已是入夜时分。在中交项目部的努力下，我们出发前那片空旷的工地，已变成整齐有序的宿营地：设置足量停车位，备好了足够的油料供车辆加油，新增洗手点及消毒点，通风良好的厂房内准备了有海绵床垫和蚊帐的铺位，入口处设置了防疫点，配备了充足的口罩、消毒液及测温仪。

安顿好大家食宿后，我召集相关企业撤离负责人在停车场碰头，要求大家继续保持警惕，按预案做好第二天撤离行程准备。

散会后，工作组又巡查了宿营区安全和防疫情况。多数人已经入睡，还有人在摸黑看手机、发信息，看到我们便挥手轻声打招呼。这些被困交战区的同胞，在焦虑担心中度过了数个日夜，现在因祖国的呵护，心情终于平静下来。“一定要把他们平安带回去，一个也不能落下！”我这样告诉自己。

12日凌晨，车队再次开拔。沿途气氛比我们前出时愈发紧张，不时遇到运送坦克、高炮等重装备的平板车和满载军人的卡车开往提格雷方向，临时检查站数量几乎翻倍，检查力度也明显加大。

当晚7时，撤离队伍终于抵达亚的斯亚贝巴市郊的预设接应点，赵大使专门在公路边迎接。我整理着装后报告： “撤离同胞全部安全带回，顺利完成任务！”大使眼神里满是激动和喜悦：“同志们辛苦了！感谢大家！”

“五星红旗迎风飘扬，胜利歌声多么响亮……”现场同胞自发唱起了《歌唱祖国》。这一刻，身为中国军人的我们，尤其感到光荣和自豪。没有任何困难能阻止我们，也没有任何危险能使我们退缩——因为那一刻，我们代表祖国。