中超球队在亚冠赛场所向披靡的辉煌场景一去不复返了。本赛季亚冠联赛的四支中超球队中，上海申花和广州恒大小组赛被淘汰出局，上海上港止步16强，北京国安走得最远，也只是闯进八强。这是近六年来，中超球队在亚冠赛场最为落寞的表现。

当然，这其中有着客观因素存在，比如受疫情影响的中超联赛赛制过于紧凑、核心球员受伤等。但我们更应该通过亚冠赛场看到中超球队实力的下降，以及本土球员与日韩球员之间的差距。未来，中超球队在亚冠赛场的日子可能会越来越艰难。

从竞技的角度来说，中超联赛本土球员整体实力在下降，已是不争的事实。广州恒大当年能够称雄亚冠赛场，除了依靠穆里奇、孔卡、保利尼奥、高拉特等大牌外援压阵外，郑智、孙祥、于汉超、赵旭日、黄博文、冯潇霆、张琳芃等国内球员也发挥了显著作用。相较之下，如今国内球员既无郑智、孙祥等人的海外踢球历练，也缺乏像冯潇霆、赵旭日等人的世青赛经历。因此，这次广州恒大以1995年龄段的青年才俊征战亚冠赛场，小组突围未果，并不令人感到意外。

最能说明问题的是，上海申花。上海申花首回合对阵韩国球队蔚山现代，仅有姆比亚一名外援出战，结果整场比赛全队传球240次；蔚山现代四外援出战，全场传球566次；结果上海申花1比3告负。最后一轮两支球队再次对垒，上海申花四外援出战，全场比赛传球达到了430次；提前出线的蔚山现代以“全韩班”出战，全场传球达到了600次；结果上海申花以1比4再次失利。尽管传球只是基本功，但这不难看出双方球员的差距。

应该看到，中国球员在今年亚冠赛场上，特别是在外援缺席或状态不佳的情况下勇挑重担，承担起为球队攻城拔寨的重任，在精神面貌、拼搏精神方面值得点赞。但是我们更应该看到，中国球员在个人综合能力上的差距。未来，在缺少超级外援的情况下，中超球队如何提升在亚冠赛场的战斗力？这是一个值得深思的问题。

更严峻的考验，或许是国家队。没有外援压阵，完全由本土球员组成的球队，在亚洲赛场有多少战斗力？有多大的概率能冲进2022年卡塔尔世界杯？对阵日本、韩国、伊朗、沙特、乌兹别克斯坦等亚洲强队，有几分胜算？这些都需要李铁教练团队仔细思量。

归根结底，还是那句话——十年树木，百年树人。中国足球的青训体系、青训规划、青训目标等都需要认真反思，我们为什么无法培养出高水平球员？改变，是唯一的出路。如果无法改变目前青训不力的局面，不能培养出一大批在亚洲具有竞争力的年轻球员，想要进军世界杯无疑会是梦一场。