中国现当代文学史上，以抗战为题材的作品数不胜数，其中马烽、西戎合著的长篇小说《吕梁英雄传》，是首部从全民抗战的角度反映中华民族艰苦卓绝抗战的不朽经典，真实地记录了在抗日战场上发生的可歌可泣的英雄故事。小说最早于1945年春在解放区的《晋绥大众报》上连载，1946年结集出版。自问世以来，就以朴素清新的语言和通俗易懂的故事赢得了广大人民群众的喜爱。

《吕梁英雄传》以吕梁山区一个名叫康家寨的村庄为主要背景，以普通人民群众在抗日战争中的经历为主线，讲述了康家寨农民在共产党的领导下建立民兵武装，实行劳武结合，反对汉奸维持会，配合八路军主力作战的英雄故事。作品由许多大大小小的战斗故事连缀而成，通过雷石柱这个主要人物，把武得民、康明理、孟二愣等其他英雄串联在一起，形成了具有鲜明个性的英雄群像。他们在党的领导下组成民兵“斗恶霸”“炸碉堡”“毁铁路”“救战友”，与敌人展开了一场声势浩大的人民战争。作品准确地反映了历史的真实与不朽的民族精神，再现了康家寨民兵与日伪军开展的艰苦卓绝的斗争。

雷石柱是康家寨民兵的带头人，小说对他进行了浓墨重彩的刻画。他凡事肯动脑筋，带领民兵群众与敌人作斗争，表现出了机智勇敢、精明强干的特点。他既是一个集中了广大民兵英雄共同特点的民兵队长，又是一个有血有肉、个性鲜明的普通农民，他的身上凝聚着人民的力量、人民的智慧和人民的斗争精神。武得民也是一个不可或缺的形象，他的出现给康家寨人民指明了道路，使广大群众明白，反抗压迫不仅仅是为了自己，更是为了全中国的解放，这一形象是共产党人最真实的写照。

孟二愣、康明理、刘石头、张有义、李有红、武二娃等人物也给读者留下了深刻的印象。他们有着坚韧、朴实、简单的共同特点，是全国广大抗日群众的代表。当日寇烧杀抢掠、无恶不作时，我们看到的是他们眼中那复仇的火焰，看到的是抗击日本侵略者的大义凛然。其大义凛然的风貌，首先源于浓厚的爱国之情、民族之情。作品正是精准地把握住了这种情感，把康家寨和康家寨人民都写活了。他们的悲壮行为，是抗战时期中国广大抗日群众的缩影，也是农民英雄形象的代表。作者通过这些独特的视角、生动的情节、鲜活的人物形象，让人品读出那个年代独特的色彩。

作品通过生动的故事、鲜活的人物形象和真实的艺术氛围，再现了那段难忘的历史，让我们走进了那个烽火硝烟的年代。作者从真实朴素的群众身上，反映了吕梁地区抗日人民的斗争精神，彰显了广大人民群众为民族而战、为独立而战、为正义而战的民族意志、不屈不挠的战斗精神和伟大的民族气节。

小说当年在解放区报纸连载伊始，即受到广大读者的普遍欢迎，人们争相传阅，先睹为快。它的最成功之处在于，以通俗的文学形式、大众化的语言，讲述了发生在大众身边的一个个感人故事，描绘了一个个可敬可亲的人物形象。小说也形象地展现了中国人民大众觉醒的过程，反映了人民战争在抗日战争中的重要性，突出了中国共产党领导的人民武装在抗战中发挥的重要作用。