半夜醒来，大雨还在下。早饭后，革命先烈查茂德的侄子查芳林和安徽省霍山县政协的同志赶来，雨势丝毫未小。我们只能冒雨前往瞻仰查茂德故居和其父之墓了。
作家梁衡在《百年革命三封家书》一文中，将查茂德的与妻书和“黄花岗七十二烈士”之一林觉民、共和国元帅聂荣臻的家书一并提及，展现了“百年革命，三封家书，一条红线，舍己为国”的宏阔题旨。
霍山是我的第二故乡，查茂德故居离我曾经工作的地方仅有几里路，我却不知道他，这真是憾事。
“霍山是红军的摇篮，烈士多，你不可能都知道。”县政协的同志安慰我。霍山在册烈士就有2977人，那个时候，15岁至45岁的男子，一边生产一边拿枪战斗，保卫胜利果实。全县人口20多万，拿枪的就有10万多人。
查芳林说，查茂德是家中长子，下面有一个弟弟和三个妹妹。查茂德8岁读私塾，因生活贫困10岁去放牛。查茂德走上革命道路，是受了父亲影响。
查茂德的父亲查知凯是一名共产党员。1929年冬，石家河武装暴动成功，他担任了乡苏维埃政府主席，查茂德参加了童子团。主力红军转移后，1930年7月24日，驻守麻埠镇的国民党部队和还乡团反攻倒算来到石家河，将查知凯等人逮去。查知凯受尽种种酷刑，最后被押解到诸佛庵大桥头惨遭砍头。近亲不敢去收尸，只好委托同村的刘定坤出面善后。当时，查茂德和母亲就在旁边，却不能上前相认。母亲忍不住哭了起来，11岁的查茂德强忍悲痛，悄悄拽拽母亲的衣襟，让她不要哭，以免被敌人发现斩草除根。
查知凯牺牲后，查家生活没有着落，母亲领着儿女们以乞讨为生到了县城。但是，查茂德心中的革命火焰并没有熄灭，反而越烧越旺。1931年的一天，查茂德上山砍了许多柴，用斧头劈好码放在家门前。他对母亲说：“如果我最近不在家，你不要担心，也不要找我……”母亲听了这话，当时没在意，毕竟他只有12岁。过了几天，查茂德打着赤膊，挑着一担柴去卖，一去未回。母亲不敢声张，悄悄去找，没有找到，心中便有了数，对外只说“孩子走丢了”。后经多方打听，知道儿子果然是跟着红军走了。这一走便是永别。
汽车穿行于苍茫雨幕，雨声铺天盖地。
车过诸佛庵镇街道、西石门村，穿过石家河，往瓦背冲村民组驶去。查茂德的故居就在这里。没想到，滔滔洪水拦住了去路。这条河平时水不大，有木桥可以通行，现在，木桥不见了踪影。
对岸的查家旧址背靠一座高山，眼前这条L形的河将其围在山脚。透过树丛，隐约可见不远处的查知凯墓。
闻声走过来一个中年汉子，隔河打着手势，比画着说河水太猛，深及脖颈，无法过河。我们便去不远处的村部，坐等雨停水退。
查茂德成为一名红小鬼，随军转战于鄂豫皖苏区，担任过皖西北保卫局通讯员、班长、排长、连长，红四方面军总指挥部一科参谋。长征到达陕北不久，他随军东渡黄河，奔赴抗日战场最前线，任冀南军区司令部二科科长。
1940年，查茂德参加了著名的百团大战，其后，奉命收编河北魏县的一支土匪武装。查茂德单人匹马前往匪巢，土匪头子郭清见了查茂德就紧张地问：“你带了多少人马？”查茂德哈哈大笑，向对方大跨几步，真诚地说道：“到老兄这里来，带什么人马！”
郭清完全被查茂德的凛然正气震住，认为共产党对自己特别信任，连连拍着查茂德的肩膀，赞他是一个“好英雄”，顺利被收编。
在同日寇的浴血奋战中，查茂德屡立战功，晋升为冀鲁豫独立旅副旅长。
1947年3月，晋冀鲁豫野战军主力发起豫北战役。查茂德因伤病正在休养，得知部队要挺进大别山，激动万分。自从离家出走，十几年过去，他从没回过家，也不知道母亲和年幼的弟妹的情况。他渴望能够亲自参加解放家乡的战斗，于是不顾伤痛，毅然请战。3月28日，查茂德率部攻打安阳县崔家桥，以扫除进攻安阳城的障碍。
向崔家桥进攻的前一天夜里，查茂德给爱人张喜如写了一封家信。
喜如妹：
我俩要短期之分开了。这是我们的敌人给我们的分开之痛苦，只有消灭了我们的敌人，才能消除这个痛苦。
我的病暂时也没有什么要谨（紧），因病得的很长，一时亦难除根。我很高兴在党和上级爱护之下给我这五个月的时间休养很不错。我这此（次）决心到前方要与我们当前的敌人搏斗，拿出最大决心和牺牲精神与人民立功。我第二个高兴是你很好，特别是对我尽到一切的关心和爱护。同时我有两个很天真活泼的小孩，又有男又有女，你想这一切都使我很满足，永远是我高兴的地方。
战斗是比不得唱戏，不是开玩笑，是有牺牲的精神才能打垮和消灭敌人。趟（倘）我这次到前方或负伤牺牲都不要难过，谨记我如下之言：
无产阶级的革命一定会成功的，只是时间之长短，但也不是很长的。家人一定要翻身。要求民主与独立，这是全世界劳苦大众都走革命这条道路，苏联革命成功是我们的好榜样。
就是我牺牲了也是很光荣的，是为革命而牺牲，是有价值。在任何情况下我是不屈不挠，坚决□□□部队与敌人战斗到底。一直把敌人消灭尽尽为止。望你好好保重身体，多吃饭，不生病，我就死前方放心。同时希你好好抚养丰丰小儿、小女雪雪，长大完成我未完之事。一直完成社会主义革命到共产主义社会。谨记谨记。
我生于一九一九年十月（即民国八年十二月二十四日），家居安徽省霍山县石家河保瓦嘴□。
茂 德
一九四七·四·二·□于魏□
临别之写
这封信写在随手撕下来的5小张笔记本的纸页上，镇静、乐观，又有几分悲壮，却充满了必胜的信心。
在最艰苦的战斗阶段，查茂德指挥突击队三次越过围寨河，攀登云梯进入崔家桥，都被寨内的敌人反击回来，伤亡惨重。他不顾危险，到前沿阵地亲自指挥突击队一连摧毁了敌人5个据点。4月14日，他手持望远镜观察敌人的阵地安阳城头，准备选择新的突破口，不幸中弹牺牲，年仅28岁。
新中国成立后，查茂德被追认为革命烈士。晋冀鲁豫烈士陵园在河北邯郸建成后，查茂德的遗骸迁葬于烈士陵园，他使用过的望远镜陈列在其遗像下。他写的这封家书陈列于河北涉县八路军129师师部旧址陈列馆内，1979年被收录于中国青年出版社出版的《革命烈士书信选》。安徽省红色区域中心纪念园建成后，查茂德的事迹在纪念馆内展出，其英名被铭刻在纪念园内的英烈墙上，也将永远铭刻在其家乡——霍山人民的心中。
查茂德在信中提到的“两个很天真活泼的小孩”丰丰、雪雪，当时一个3岁，一个才3个月。查丰长大后参军，在东海舰队某部担任参谋长一职，后来转业去了深圳。查雪后来在天津邮政总局工作。
查丰、查雪的健康成长，还有着一个感人至深的故事。
查茂德、赵海枫、甘思和三人是关系很好的战友，曾经约定不管谁牺牲了，活着的都要照顾好其家属和孩子。
1947年4月安阳战役，原129师9旅26团副团长、冀鲁豫军区4旅旅长赵海枫受伤，查茂德从前线回到医院，带着两罐豆腐乳去看望他。在医院，两人又说起了约定之事。令人伤感的是，赵海枫因救治无效在医院牺牲，查茂德不久也牺牲在前线。1955年，甘思和被授予少将军衔。
甘思和将军践行承诺，将查茂德的孩子接到家中抚养。查丰对甘思和将军充满了感激之情，说甘将军把他当作亲儿子一样看待，有好吃的，尽他先吃，家里有了水果，不是甘家的孩子先吃，是让查丰先挑。
查茂德、赵海枫的墓地都在邯郸晋冀鲁豫烈士陵园，比肩相邻。20世纪50年代初期，张喜如领着孩子给查茂德扫墓，看到有人给赵海枫扫墓，才知道是赵海枫的妻子和孩子，他们的生活遇到了困难。张喜如回到北京，向时任华北军区干部部副部长甘思和做了汇报，甘思和通过军区解决了孩子的上学问题和烈士遗属的生活问题。
1954年，张喜如给婆婆，即查茂德的母亲写了一封信，寄了一张自己的照片。信是用黄表纸写的，说：“母亲大人……茂德十几年在外南征北战，没有尽到孝……”张喜如将国家发的抚恤金全部寄给了婆婆。她想到大别山看看婆婆，终因路途遥远交通不便而未能成行……
今年，查雪给查芳林寄了一张查茂德与妻子的合影。照片上，从不戴眼镜的查茂德却戴着一副眼镜。这是因为1946年，在对敌作战中，查茂德的左眼被打瞎，后来在邢台一家德国人的诊所装了假眼。
临近晌午，雨渐渐变小，但是河水仍然汹涌澎湃。我们只能原路返回。
那天，夜宿诸佛庵画家村，耳边响彻着轰轰隆隆的洪水声，脑海中电影般流过百年来各个时段的经典画面。历史，不就是一条奔流不息的河流吗？我听见了令人震撼的河流的回声。