飞机电台是指安装在飞机上的无线电通信设备。通过电台，飞机能够实时与地面保持通联。然而，在飞机刚刚问世时，飞行员只能靠肉眼和照相机进行侦察，无法及时将情报传到后方。

无线电台的诞生解决了这一难题。1895年，意大利人马可尼成功进行了无线电波传播试验。这一技术很快被运用到侦察机上，一战中，英国飞行员刘易斯驾驶侦察机在法国马恩河执行侦察飞行任务，发现了敌方防御线上有50公里的缺口。他立即将情报通过无线电报传回地面，英法联军迅速采取军事行动。

无线电台打开了空地通信的大门，成为“云端传话筒”。初期的无线电台暴露出不少问题，电池组和发射器太重，几乎占据整个座舱；飞行员需输入摩尔斯电码发送电报信号，操作非常不便。

科研人员将目光投向无线电话技术。1915年夏，英国马可尼公司工程师查尔斯·埃德蒙·普林斯使用飞机无线电话发射器实现首次空对地语音通信。3年后，普林斯发明了新的飞行员帽。这款飞行员帽将听筒和喉咙麦克风内置，麦克风通过吸收飞行员喉咙振动实现通话，有效避免了噪音干扰。

1935年，小型低功率无线电台在德国滑翔机上得到应用，使得空地间双向语音通话更加方便。