7月21日，土耳其派出勘探船，在希腊东南部的卡斯特洛里佐岛附近海域开展“海洋调查”。根据土政府的表态，调查活动将持续到8月2日。对此，希腊外交部表示，土方的做法没有国际法依据，“是对国际海洋法、睦邻友好原则和欧盟多次呼吁的藐视”。希腊总理米佐塔基斯则警告土耳其，若再主动给局势升温，欧盟将别无选择，唯有拿起制裁的武器。

卡斯特洛里佐岛位于爱琴海东南部，属于希腊领土，距离希腊本土较远，离土耳其海岸却非常之近。1913年5月，奥斯曼帝国在第一次巴尔干战争中失利。依据战后签订的《伦敦和约》，其丧失了包括爱琴海上众多岛屿在内的大片领土。1923年土耳其共和国成立后，与协约国签署《洛桑条约》，承认《伦敦和约》关于爱琴海上岛屿划分的规定。根据《洛桑条约》的规定，只有距离土耳其海岸线不超过3英里的爱琴海岛屿才属于土耳其。这样的结果便是，虽然土耳其海峡在土耳其的完全控制之下，但希腊才真正扼守着黑海的出海口。

20世纪70年代爱琴海海底发现大量石油等资源后，土希之间有关爱琴海的争端迅速升温。土耳其认为，商业开发的海洋边界应该在土耳其和希腊的大陆之间划分，而非由希腊的岛屿划定界限，土耳其在爱琴海的科考和经济开发活动是合理的。两国为此不时发生外交争执甚至军事对峙。2019年，土耳其与利比亚民族团结政府签署地中海“海事管辖权”谅解备忘录，以寻求在地中海东部获得更大面积的专属经济区，此举遭到希腊、塞浦路斯和埃及的强烈反对。

针对土耳其的勘探行动，希腊展示了强硬的态度。7月26日，希腊海军通过海上通信系统对海域内的国际船只发布警报称，将于7月27日至7月30日在卡斯特洛里佐岛地区举行实弹军事演习，在此期间，无关船只禁止穿越指定区域。土耳其则称希腊此举“非法”。

需要指出的是，土希矛盾背后还有大国因素的影响。作为北约成员国的土耳其本是美国寄予厚望的地区盟友，但因为向俄购买S-400防空导弹系统等事件，两国关系持续走低。美国会通过了包含制裁土耳其条款的2020财年国防授权法案，土耳其则威胁要将美国和北约从因吉尔利克空军基地和库雷吉克基地扫地出门。日前，美国防部作出了美空军购买8架洛克希德·马丁公司为土耳其生产的F-35A战机的决定，俄罗斯也披露了计划再次向土耳其出口S-400防空导弹系统的消息。这也预示着，美土关系转圜并非旦夕之功。

相比之下，希腊与美国的关系则要紧密得多。位于希腊克里特岛西北海岸的苏达湾海军基地，是美国和北约在东地中海地区最大、最重要的海军基地。去年10月，美国国务卿蓬佩奥访问希腊期间，两国签署了《共同防御合作协议》修订本。据此，未来美国还可使用位于希腊中部拉里萨的两座机场，以及位于希土边境附近的亚历山德鲁波利斯港。

此次土希争端爆发后，面对实力强于自己的土耳其，希腊自然希望借助美国的力量来赢取主动。美国务院也发表声明，敦促土耳其不要侵犯希腊权益，放弃勘探计划。这自然令同为北约盟友的土耳其感到“憋屈”，认为美国是在“拉偏架”。此外，美国还在希腊、以色列、塞浦路斯之间穿针引线，敦促三国加强合作，制衡土耳其的影响。由是观之，土希之间的争端还将继续发酵，为地区局势增添不稳定因素。