仲夏清晨，浪花拍打着银滩。一串长长的足印，由近至远延伸至晶莹的浪花中。

西沙琛航岛，一队守岛官兵正在沙滩巡逻。行至这串脚印旁，大家你看我、我看你。

此刻，带队的南部战区海军琛航岛守备营上士杨权威，脸上露出会心的微笑。

守岛10年了，每年这个季节，他都会与沙滩上的这些脚印“亲密邂逅”。“老朋友又回家了。”望着远处翻卷的浪花，这位老兵眼中燃起暖暖的光。

琛航岛远离大陆，这里却是南海珍稀动物——玳瑁，繁衍生息的故乡。

盛夏，风平浪静的夜晚，“玳瑁妈妈”们成群结队爬上岛礁沙滩产卵。几小时后，这些原本就出生在这里的玳瑁便会返回大海。沙滩上，它们留下一串串长长的脚印。

杨权威依稀记得，多年前那个清晨，同一片沙滩上，班长周亮向自己介绍这些脚印时兴奋的表情。后来，每一次与“脚印”不期而遇，他和战友们都会感到别样的惊喜。特别是当他们目送一个个破壳而出的小生命奋力爬向大海，内心更是溢满感动。

翌日便是周末，吃过晚饭，杨权威叫上自己的同乡、中士张文生到营区外的沙滩散步。有了前一天的经历，杨权威的眼睛不时环顾着四周。

“快看那边是什么？”皎洁月光下，顺着张文生手指的方向，杨权威注意到远处沙滩上，“一团黑影在蠕动”。两人小心翼翼地靠近，杨权威打开手电筒一照：那是一只被渔网困住的玳瑁。

“这小家伙遇上了麻烦。”两人走上前一瞧，一只长约40厘米的小玳瑁，浑身上下被渔网缠了好几圈，四肢还在不停挣扎着。

杨权威用手摸了摸玳瑁的身体，语气焦急：“应该被困很久了，它的头和爪子都是干的，得赶紧想办法。”

听罢此话，张文生也挠着脑袋干着急。两人合计了一下，决定分头行动——杨权威回营取来水桶，将海水轻柔地浇在玳瑁身上；张文生跑回宿舍拿来剪刀，轻轻剪去缠绕在玳瑁身上的网线。

也许是懂得了水兵的爱心，小玳瑁不再挣扎。不久，张文生将最后一根网线从玳瑁身上移除。手电筒光照下，它开始摆动四肢，慢慢地向海边爬去。

“再会了朋友。”望着玳瑁消失在墨色海水中的身影，杨权威不禁对着海面喊道，“大海是你的家，这里也是你的家，欢迎你再回故乡！”

杨权威的微信朋友圈中，珍藏着许多脚印照片。“愿这片海被温柔以待。”微信签名档中，他留下这样一段感言。守岛老兵的内心，自己守护着岛礁，也要守护岛上每一个生命，因为“这里的每一种邂逅都很美。”

受自然环境影响，在玳瑁的故乡琛航岛，这些小生命的存活率并不高，海鸟、沙蟹等“狩猎者”一直是小玳瑁的天敌。

每一次官兵们邂逅沙滩上的脚印，都会“按图索骥”找到玳瑁产卵的地方，用各种方法为“玳瑁宝宝”创造一个安逸的“家”。

“有一次涨大潮，我们巡逻时发现一个玳瑁巢即将被海水淹没，立即把几十个玳瑁蛋转移到安全地域。”上等兵杨超武说，每当他们在沙滩上遇到受伤玳瑁幼仔，都会小心翼翼将其放进水桶中，再统一转运至西沙甘泉岛的“野生动物保护工作站”。

今天，在海洋科研人员的守护下，一群群玳瑁生生不息，健康成长。因为守岛官兵的关爱，岛礁生态环境极大改善，越来越多的“玳瑁妈妈”回到岛上产卵。在官兵们心中，没有什么比邂逅海滩上的脚印，更开心的事了。

双手轻轻地将玳瑁放归大海，看着它们在碧波中享受着畅游的快乐，官兵们也会情不自禁地哼起那首轻快的歌：“我要你陪着我，看着那海龟水中游，慢慢地爬在沙滩上，数着浪花一朵朵……”