廷德尔空军基地是澳大利亚皇家空军的第二大战斗机基地，仅次于威廉敦空军基地。该基地位于北领地北部凯瑟琳东南约12公里处，占地面积约15.5平方公里，驻有空战大队、战斗支援大队、监视与反应大队等，主要部署F/A-18A/B“超级大黄蜂”战斗机等。

该基地因为地理位置优越，且设施相对齐全，所以成为澳大利亚部署新型隐形战机的首选地，也是其即将组建的首支F-35A作战飞行中队的部署地。2020年3月，澳大利亚政府宣布，将耗资11亿澳元（约合7.26亿美元）升级廷德尔空军基地。

根据计划，澳大利亚对基地的升级改造工作将包括扩建跑道、增加燃料储存空间以及开展其他相关工程设计等。同时，还将加强“新空中作战能力”关键设施建设，包括支持澳大利亚国防军进行空中作战、应对自然灾害等一系列行动。预计改造工作将于今年晚些时候开始，2027年完工。同时，为了满足F-35A战斗机部署工作的要求，基地改造将从训练、维护、作战等各方面出发，致力于为F-35A战斗机提供安全、有力的保障，同时为尚未安装的部件提供足够的安全存放空间。

澳大利亚升级廷德尔空军基地，一方面是为了保障即将组建的F-35A作战飞行中队；另一方面可以进一步加深与美国的防务合作，提升两国在印太地区空中力量的配合和战斗力整合水平。用澳大利亚总理莫里森的话说，“这将是我们与美国联盟的重要组成部分”。

根据《澳美加强航空合作协议》，美空军一系列战机，从F-22“猛禽”战斗机到B-52H战略轰炸机，都将定期访问廷德尔空军基地。为此，此次升级还将确保廷德尔空军基地可容纳美军的空中加油机、战略轰炸机等大型飞机。近年来，美国和澳大利亚还一直在商讨B-1B战略轰炸机等机型在廷德尔基地轮换部署的可行性。如果“靴子落地”，澳大利亚在将F-35A部署到该基地后，还可应美军要求，为B-1B战略轰炸机、KC-10A空中加油机等提供有效护航，大大延伸其作战范围，并配合关岛、夏威夷等其他军事基地力量，在印太地区形成强大的联合海空军事打击集群，极大增强对印太地区事务的干预能力。

上图：战机从廷德尔空军基地机库滑出。资料照片