20世纪70年代末，为了有效应对森林火灾，苏联政府决定研制消防飞机，别里耶夫设计局被委以重任。经过20多年的苦心钻研，他们成功研制出一款喷气式水陆两栖飞机——别-200。这款体型庞大的飞机能在12秒时间内吸入1.2万升水，被人们称为“海怪”。

别-200的诞生并非一帆风顺。20世纪90年代初，苏联解体，别-200项目因资金链断裂一度陷入困境。就在人们以为这只“海怪”即将夭折之时，俄罗斯政府给别里耶夫设计局吃了一颗“定心丸”，一方面缩减其他飞机研制经费开支，另一方面靠对外出售苏-27UBK和苏-30MKI双座战斗机获得收益，反哺别-200所需的研发经费。

别里耶夫设计局利用这笔宝贵资金，对别-200做了进一步改进。他们设计出具有高细长比的先进水动力单断阶船底，提高飞机在水面滑行时的稳定性，同时在机翼增加大量增升装置，缩短了起飞距离。

1999年6月，别-200在巴黎航展一经亮相便吸睛无数，亚洲、欧洲以及北美洲各国纷纷表现出购买意向。时隔一年，该机又获得了AP-25认证，这就意味着别-200能够开始执行灭火任务以及机组换装训练任务。

为了推销别-200，俄罗斯紧急情况部率先签订一份7架别-200的订单。没想到，一架别-200服役不久后，便暴露出发动机动力不足等问题。这些致命问题一经报出，国内外大量客户流失，剩余6架别-200的生产一度延期。

别里耶夫设计局设计师痛定思痛，不仅为飞机更换了耐腐蚀版本的“海洋”涡扇发动机，还斥巨资对包括汲水和飞控系统在内的约300个设计问题进行改进。

然而，改进后的别-200迟迟无人问津。毕竟，谁也不愿意为一款前途未卜的飞机冒险。此时，别里耶夫设计局又做出了一个大胆的决定——改变营销策略，拓展别-200出租业务。

机遇偏爱那些有准备的人。2006年10月，印度尼西亚发生大火，该国紧急租用的2架别-200参与灭火任务表现出色。在不久后的希腊森林大火中，别-200更是表现不俗，创造了仅用2周时间就扑灭大火的纪录。此后，别-200更是捷报频传：2010年12月，以色列租用2架别-200用于扑灭卡梅尔山森林大火；2015年10月，印尼政府使用2架别-200扑灭苏门答腊的森林大火。至此，别-200的价值终于被人们发现。

一款飞机成功，既离不开国家的大力支持，更离不开设计师的大胆创新。如果当年没有俄罗斯政府的支持，别-200可能早已“胎死腹中”；倘若设计局躺在功劳簿上吃老本，怠于创新，那么别-200也不可能在之后的各种应急救援任务中大放异彩。

如今，别-200已经衍生出客运型、货运型、灭火型、巡逻型、搜救型等多种型号。

上图：别-200ES水上飞机进行灭火表演。 资料照片