抗日战争时期，八路军缴获了大量武器装备，弹药却极度匮乏。其中，75毫米山炮炮弹尤为紧缺。时任新四军第一师师长粟裕，就曾亲自下令：“每开一炮，都必须由师部批准。”

在解放战争时期，这种困境得到了很大改善。我军陆续建起武器弹药厂，隶属晋冀鲁豫军区的西达兵工厂就主要生产75毫米山炮炮弹。

当时，蒋介石调集精锐部队进攻我晋冀鲁豫解放区，中共中央为了保存力量，指示晋冀鲁豫军区把工厂迁至深山。军工部经过考察，认为涉县西达镇地处太行山腹地，是太行根据地的中心地带，周围有群山环抱，可以防止敌人突然袭击。另外，这里离清漳河不远，可以用水力带动机器生产，是当时建厂的好地方。

从山东省范县搬迁至西达镇，行程达数百公里，沿途多是山路，部分庞大设备难以运输。兵工厂与当地政府协调后，决定将机器设备拆卸下来，用100多辆葫芦车进行拉运。行至河北省彭城附近时，他们又用人抬驴驮的方法，翻越崇山峻岭，才将设备艰难地运送到西达镇。

刚开始，兵工厂生产设备非常简陋，而75毫米山炮炮弹结构又复杂，生产出的炮弹质量一直不达标。工人们下定决心：“一定要让前线官兵用上我们自己生产的炮弹”。

在副厂长马文郁的带领下，兵工厂组织工人们攻关改进炮弹加工工艺。随后，他们尝试采用锻制工艺，将道轨钢锻打成型，再进行机械加工，最终解决了产品的质量问题。

为了提高生产效率，兵工厂又实施了包工制，规定炮弹各部件工时定额，计件付酬，炮弹产量得到显著提高。不久后，大批量75毫米山炮炮弹被源源不断地送往前线。

随着西达兵工厂生产规模不断扩大，敌人视其为眼中钉、肉中刺。1947年夏，国民党飞机对工厂进行轮番轰炸，企图阻止兵工厂的正常生产。为了保证75毫米山炮炮弹的产量，军工部拨款建设窑洞。工人们边建窑洞边生产，仅用半年时间就建成528平方米的窑洞车间。

为了激发工人们的生产积极性，兵工厂多次开展立功运动，工人们备受鼓舞，人人争立功，个个作贡献。一线工人由原来100多名扩大到了800多名，炮弹产量迅速增加，每月生产的75毫米山炮炮弹达6000余发，有效保障了前线的弹药供应。