1985年，退役回乡的吕庆荣当上了镇林业站的护林员。从那时起，他还给自己“安排”了一份额外工作：清理河道垃圾，当一名碧流河的“美容师”。

吕庆荣家住辽宁省盖州市什字街镇邢家沟村，发源于盖州市新开岭的碧流河从村前蜿蜒流过。1984年，22岁的吕庆荣退役回到村里，发现昔日的美丽山村变了模样，山上树林稀疏，野兔、山鸡没了踪影，更让他痛心的是小时候经常和小伙伴嬉戏玩耍、捕鱼抓虾的碧流河成了“垃圾场”，河道内满是丢弃的化肥袋、塑料瓶等各种垃圾。

“碧流河是辽南地区最大的河流，养育着两岸千千万万儿女，现在却成了这般模样。这可是我们的‘母亲河’啊！”起初，痛心的吕庆荣只是想尽己所能，趁着闲暇时沿着河边溜达，捡拾清理一些垃圾，但不仅垃圾的清运对他来说是个问题，他的举动还引起旁人的一些非议，家人也劝他赶紧找一份正式工作。恰巧，镇林业站要招聘护林员，吕庆荣心想这是一个好机会，既可以看山护林，又可以清理垃圾。1985年1月，吕庆荣当上了护林员，工作之余，他带着铁锹、铁钩子和蛇皮袋沿河岸清理垃圾，再用自家的牛车把垃圾运到离河边三四公里的地方挖坑掩埋，有回收价值的就送到废品站。

吕庆荣回忆，当时他一天拉一趟，一连拉了五六天，才将护林辖区内河道里的垃圾全部运走。后来，吕庆荣将垃圾清理范围扩大到碧流河水库周边区域，每个月固定去清理两次。从他的住处前往碧流河水库，一个来回要走20多公里，从骑自行车到骑摩托车，吕庆荣后来专门买了一辆三轮车用来清运垃圾。

吕庆荣深知，仅靠自己一个人的力量无法改变“母亲河”的面貌，必须号召更多的人加入进来。他多次到周边学校和企业宣传环保知识，逐渐引起当地政府的重视，整治污染环境的企业，加大环境治理力度，碧流河也慢慢恢复了往日清水绿岸、鱼翔浅底的模样，前来游玩的人也越来越多。

“山上栽满树，等于修水库，水多它能吞，水少它就吐。”2000年，吕庆荣东拼西凑借了些钱，承包了村子附近的340亩荒山，动员妻子和孩子跟他一起上山栽树，绿化荒山，涵养水源。20年过去，一株株小树已长成参天大树，小动物在山中繁衍，飞鸟在林中歌唱。“这才是绿水青山的美丽模样”，吕庆荣说。他还用自己和妻子在山上养鸡、种果树攒下的钱，在碧流河水库周边立起了两块石碑，正面写着“关爱生命之水，保护母亲之河”的字样，背面刻着碧流河水源地的简介。

2009年6月，在什字街镇党委的支持下，吕庆荣牵头成立了镇环保协会，会员达2700多人，每月定期进行两次捡拾垃圾活动。2012年初，吕庆荣又组建了老兵环保志愿队，除了捡拾垃圾外，他们还帮助困难群众干一些力所能及的农活。

在吕庆荣家中，记者看到了吕庆荣获得的一大摞荣誉证书，“中国好人”、辽宁省第二届环保杰出人物……35年来，奔波于环保公益事业的吕庆荣穿坏了100多双胶鞋，用过3万多条蛇皮袋，捡拾垃圾上百吨。他的事迹经媒体报道后，感动了无数网友，有网友留言“他捡拾的是我们内心的责任。”2013年4月，辽宁省营口市政府组织机关干部、教师及志愿者共800余人来到吕庆荣承包的荒山，种下了“尚德林”和“爱心林”。

“捡垃圾啥时候是个头儿？”面对记者的提问，吕庆荣说：“最开始的时候，我在河边捡垃圾都是偷偷摸摸，生怕别人看见说三道四。如今，国家这么重视环保，每个人都有责任和义务去守护绿水青山，作为一名老兵更要响应国家号召，我会一直坚持下去。”

上图：吕庆荣在荒山捡拾垃圾。

齐  亮摄