近日，美国海军正式宣布其下一代护卫舰FFG（X）将由意大利芬坎蒂尼集团设计建造，这将开启“美国军舰外国造”的先河。这家意大利公司战胜洛克希德－马丁等多家老牌军火商，中标美海军新一代护卫舰项目，展示出意大利军事实力的一个侧面。
其实，无论从人员规模、装备性能，还是国际影响上来说，相较于向来备受认可的英、法等国，意大利的军事实力都一直被低估了。
各有亮点的军种力量
21世纪初，意大利军队总员额还有约26万，但由于多年来无重大战事，其员额如今已降至不到19万。受经济低迷的影响，意军费占国内生产总值的比重近年来一直在1.3%至1.7%之间低位徘徊。不过，意军各军种各有亮点，实力不容小觑。
作为经济社会发展高度外向型的半岛国家，意尤其重视海军建设。意海军有各型舰艇180余艘和飞机70多架，主力是2艘航母、20艘驱逐舰和8艘常规潜艇。目前，意大利与英国是欧洲仅有的两个“双航母”国家。
近年来，意海军装备全面更新换代。正在建造的“的里雅斯特”级两栖攻击舰，排水量达3.3万吨，可搭载10余架F-35B战机，首舰预计在2022年服役，以替换舰龄近40年的“加里波第”号轻型航母。后续的2、3号舰预计2025年前后替代3艘8000吨的“圣乔治奥”级船坞登陆舰。
计划列装的2艘“火山”级新后勤支援舰，排水量达2.3万吨，可有力保障“双航母”编队。加上现有的2艘“地平线”级驱逐舰，和将于2021年前全部入列的10艘“贝尔加米尼”级欧洲多用途护卫舰，意海军制空、制海与两栖投送能力将大幅提升。
意空军有各型现役飞机约500架。从美国订购的60架F-35A战机已到货20多架，2018年11月具备初始作战能力，意因而成为欧洲首个、全球第4个拥有西方4代机战斗力的国家。意空军麾下由欧洲4国共同研发的“台风”战机虽不多（96架），但可用率较高，且能与海、陆军通过数据链交换信息，从接令转进到战斗升空仅需6分钟。
意陆军有现役11万余人。因北部处于阿尔卑斯山区，意特别组建了一个山地作战司令部，下辖2个山地旅和1个训练中心，山地战装备和人员训练均属欧洲一流水准。
除陆海空三军外，曾为意陆军“第一部队”的宪兵部队于2000年独立成为“第4军种”，现有在编人员约11万，具有军警双重身份，业务上受国防部和内政部共同领导，是重要的反恐力量。
独具特色的国防工业
意大利国防工业体系较完整，现有300余家企业、8万多名从业人员。居核心地位的是占意国防工业产值约7成的莱昂纳多集团，其2018财年销售额达124亿欧元，几乎与同年意国防开支（138亿欧元）持平。该集团的代表军品包括奥托火炮、阿古斯塔直升机、白头鱼雷等军迷耳熟能详的装备。
意大利的武器装备具有较强的国际竞争力，归功于其国防工业清晰的革新与发展路径。
一是定位准。其两艘航母看似是航母家族中的“小个头”，却是立足地中海作战环境特点，根据本国海军使命任务量身打造，而不是一味地“贪大求洋”。“加里波第”号航母侧重反潜；海军新旗舰“加富尔”号航母则侧重强化指挥控制、制空及两栖作战功能。
二是重积累。多达60余个国家和地区使用过的奥托76毫米舰炮，其“常青树”地位可追溯至二战时大名鼎鼎的“意大利炮”，主攻反潜的“加里波第”号航母，与其在冷战时期的直升机巡洋舰血脉相传。承接自奥匈帝国的白头鱼雷，则是世界上历史最悠久的鱼雷品牌。
三是善合作。因本国财力和市场需求有限，意大利军工企业颇具“开门携手做生意”的智慧：“地平线”级驱逐舰和“贝尔加米尼”级护卫舰是与法国共同打造的杰作，采用革新AIP（不依赖空气推进装置）技术的212A型潜艇得益于同德国联手。
在同他国合作的项目中，意大利虽然不一定掌握主导权，但其往往采用更具策略性的手段来保障自身利益。例如，意大利开设有美国境外首家F-35B总装配厂，使其能够实质性掌控项目的整体进度乃至总体预算，既为控制成本上了“保险”，其收益又可用于维系和改进本国的明星产品。
务实活跃的军事外交
意大利与北非隔地中海相望，战略位置重要而敏感，其军事外交亦是务实而活跃。
作为北约创始成员国，意大利努力倡导北约的防务协作，积极支持北约的军事行动。意境内驻有北约南欧盟军司令部及众多北约军事基地，其军政要员也时常出任北约副秘书长、北约军事委员会主席等要职，比例超过美国之外其他国家。
意大利对欧盟共同防务的重视和参与程度也很高，积极参与构建和完善欧盟共同防务机制，以巩固其在欧盟中的地位，维护其在巴尔干、“非洲之角”等地区的利益。意高度认同欧盟用民事加军事“综合性手段”解决安全问题的理念，欧盟开展的低烈度军事行动也符合意军常年的训练目标，成就斐然的意大利国防工业目前也融入了欧盟军工体系。
在双边关系方面，意大利与世界各主要大国保持着密切良好的防务交流合作。意美防务关系密切。美国在意设有多处军事基地与设施，其第六舰队基地设在那不勒斯附近的加埃塔，撒丁岛附近的马达莱纳岛则是美核潜艇基地。中意两军关系也保持着良好发展势头，军事对话和磋商机制顺畅，专业领域合作交流不断深化，人员互访频繁。
上图：5月25日，意大利“三色箭”飞行表演队喷出代表意大利国旗的三色彩烟，从意大利米兰大教堂上空飞过。新华社发