张学东的中篇小说精选集《阿基米德定律》（北岳文艺出版社2019年6月），收录了作者发表于《人民文学》《当代》《十月》等刊的中篇小说佳作。其中最吸引读者目光的当数《阿基米德定律》，这部中篇小说原载于《当代》2018年第5期，先后被《小说选刊》《小说月报》等转载。作家用沉实厚重的笔调，讲述了一个感伤而又温馨的故事；在繁复多义的叙事中，演绎着沉与浮、美与丑、悲与喜的三重合奏，于虚构的故事框架中贯穿丰富、精微、细腻的细节描写；传达了作家对道德秩序、伦理选择和价值世界的肯定，以及对人“应该怎样生活”这一严肃问题的审美化思考。

在这部小说中，阿基米德定律作为富有哲理的核心意象，其中的漂浮、悬浮和沉浮的三种状态，暗含了人的生存状态，隐喻了人物的命运。的确，固体之于流体，在一般情况下三种状态并不是静止的，而是运动变化的，这跟固体的体积、重量与液体的构成和数量相关联。个体生命之于社会现实生活也是同理。城市和乡村就如同两道堤岸，小说中的人物在生活流态里不由自主地漂浮、下沉、悬浮。主人公马娜虽然历尽坎坷，却并没有褪去淳朴、美善的底色，最终彰显了人的尊严、灵魂的重量和更为坚实的生命原则。

张学东在作品中所描写的奇人奇事奇境带有戏剧性和夸张性，在相互对照的叙事描写中，更加集中、鲜明地凸显了作家的审美追求。主人公朱安身外表丑陋和内心善良构成了强烈对比。实际上，朱安身是个好男人，品学兼优、酷爱学习、勤于锻炼、乐于助人。来到城市后，他钻研业务，努力工作，与人为善。在其冷淡、内向、沉默的表情之下总有一种独特的东西，即善良、诚信、倔强、自尊和洁净的灵魂。正是这些可贵的内在精神品格，使得他在生活的重压下终获凤凰涅槃、浴火重生，维护了自己做人的原则，矗立起值得珍视和坚守的人格尊严。朱安身心灵美的光芒最终穿透了外表丑陋的硬壳而烛照出灵魂的纯粹与美感。

小说在故事情节、人物形象和心理世界等层面，运用一系列对比的艺术方法，酝酿积蓄起震撼人心的力量，使朴素平淡的生活具有了思想的深度。个体生命中所存在的负面质素和消极意义被揭示、批判和否定，人类生活中具有积极意义的普遍道德、伦理和价值诸如质朴、善良、勤劳、智慧、同情、怜悯、正义、责任、信任、希望、信仰等被认可和张扬。

张学东在小说悲与喜的调性转换过程中，自然地整合、提取出另一种独特的审美感受和审美趣味。小说人物的行为在本质与现象、动机与效果、目的与手段之间存在着抵牾，偶然之中隐藏着必然，悲剧似乎是不可避免的。方寅虎的霸道横行、马娜对自尊和道德底线的坚守、朱安身对人格和正面价值的捍卫，深刻揭示出真诚、美善、坚强、执着的生命往往要伴随着苦难和悲怆的现实，而这种强烈的对比超越了纯粹悲剧或喜剧的界限，将读者的阅读感受从震撼、悲伤转化为对勇敢、正直的同情、感叹和赞赏。悲离不开喜，喜也离不开悲，喜和悲的结合、转换、融合，使人物和故事处在生活的漩涡中，运动着，变化着，形成了戏剧性的张力。其中的关键条件在于对突发事件合理性的铺垫和描写，外部环境所产生的无法抵抗的强大力量，催动了小说由悲向喜的情节转换。

作家通过对人物处境和命运遭际的细腻描摹，展现了对生命和存在的形而上思考，这种思考自然会触动读者的头脑和心灵。真正优秀的小说写到人生、命运的层面还不够，还要向着人性和灵魂的深层掘进。《阿基米德定律》在城乡、沉浮、美丑、悲喜的交错互见中，编织起繁复深刻的多维结构；呈现出人性丰富的层次和深刻内涵，更有力度地揭露人性丑，赞扬人性美；观照人类的精神存在并进行深入的思考，从而为读者提供了一种复杂深沉的审美体验和思想智识。