“时间就是军队”。这句话高度概括了时间对于军队的重要性，也揭示了时间对作战的影响。部队为了保持行动的自由与先发，往往都尽可能地规定一个容许的最长时间即临界时间。它不仅包含缩短信息系统启动时间、火器发射准备时间，也包括减少冲突延续时间、问题处置反应时间。信息化战争，信息系统高度发达，侦察器材极度灵敏，通信、指挥、保障一体化，把握好这些“临界时间”尤为重要。

最大限度利用对手的“临界时间”。战场上部队的集结、情报收集处理、火力准备、系统运转与更新、指挥指令下达等都有一个“临界时间”。未来优势装备的对手会利用很多先进科技手段降低自己的“临界时间”，加快准备，先敌行动，让人还没反应过来，已经准备就绪。但高度信息化的战场上，信息的瞬间覆盖率极高，各种高效快速的信息传递使空间“变小”，时间“升值”，再智能的设备装备、再先进的武器系统、再健全的指挥链路也有准备与反应的时间。现代洲际导弹三十分钟内可以将数十至数百万吨当量的核弹头投送到万里以外的目标，即使采用先进的卫星监视技术，也有二十五分钟左右的预警时间；部队集结与机动、炮兵火力准备与转移阵地、指挥信息系统搭设与通联组网都需要一定时间，都有自己的“临界时间”，有时先敌获得准确的信息，就多一份胜算的把握。美海军在制订攻击协调计划时就非常重视这点，他们从探测目标，实施攻击，到武器毁伤都尽可能赶在对方部队的“临界时间”之内。

不惜代价创造优于对手的“临界时间”。信息化战场，各方都会想方设法了解到对方的“临界时间”，从而最大限度地利用好，尤其是武器装备占优势的一方更是不遗余力地抓住对方的“临界时间”，创造优于对方的“临界时间”，来个突然袭击，争取打个“时间差”。为此，在作战指导上，要随时具有“临界时间”观念。用底线思维来统筹作战行动，保证每个作战行动都有“时”的概念。在作战准备上，要惜时、节时。对每种作战准备都有个时限，尽量缩短各种准备的时间，把宝贵的时间用在最需要的地方。在行动上，要科学用时，提高时间利用效率。不仅善于争取几个小时，而且善于争取几分钟，甚至几秒钟，尤其对影响作战全局的关键行动要速战速决，提高行动的效率。在作战协同上，要守时、律时。对规定的协同时间各级都要严格遵守，并且按照时间界限主动配合，让“临界时间”作为协同的共同遵守。在技术保障上，要缩短准备时限，降低性能底线。优化与融合信息技术，提升技术的贡献力，把各种装备的性能提高，缩短准备时限，优于对手使用，真正发挥技术制胜作用。

千方百计缩小己方的“临界时间”。未来战场各级行动都有一个“临界时间”的制约，如果部队要想像一架精密的机器一样，按照指挥员的意志迅速自如地运转，从而保证自己时时处于主动地位，就必须尽可能地采取各种手段缩小这个时间。美军为赢得第二次打击的条件，争取五分钟内全军转入戒备状态，花费数以亿计的美元。俄军为获得攻防作战的主动权，对各级作战行动准备和指挥，都规定了“临界时间”。如防御战斗组织火力配系，要求连2~3小时、营2~4小时内完成；师规模的部队，要求在5~6小时内由行进间发起协调一致的进攻。由此可见，这种对利用时间的苛刻要求，非但不“机械”，而且是指挥现代战斗必须解决的重要问题。要在战场上保持行动自由，就必须充分缩小这个“临界时间”，有一个优于对手的“临界时间”。没有这个条件，要想先机制敌是困难的。一定要像重视信息化装备那样重视时间，把升级改造、精确部署、磨合训练、惜时节时与科学用时视为信息化战争制胜的重要举措，积极主动利用一切可以利用的手段来降低己方“临界时间”。