经历将近50天的等待，中国男足终于在2020年的新年伊始找到里皮的继任者。没有意外，正是李铁。

2019年12月，李铁曾以代理主帅的身份率领国足选拔队赴韩国参加东亚杯。虽然一胜两负的成绩谈不上惊艳，但自东亚杯结束之后，有关李铁将出任国足主帅的消息就不绝于耳。在去年12月26日，李铁、李霄鹏以及王宝山三位在中超联赛中表现突出的教练成为了中国男足主帅的最终候选人，并接受了足协的面试，最终李铁脱颖而出，成为国足新任主帅，并将率队出战今年的2022年世界杯预选赛亚洲区40强赛。

事实上，李铁担任国足主帅绝非偶然。

由于里皮的突然辞职，国足需要在短时间内找到一位能够凝聚球队战斗力、统一思想的主教练，而国内教练有与生俱来的奉献精神和使命感，在对球员细微的心理变化和情绪变化的把握方面也有绝对的优势。

纵观李铁的足球生涯，青少年留学巴西，20岁入选国家队，参加过韩日世界杯，也有过在英超踢球的经历。退役后，李铁在广州恒大担任里皮的助理教练，还曾以佩兰助手的身份征战过澳大利亚亚洲杯。2015年夏天自立门户的李铁先后执教过河北华夏幸福、武汉卓尔两家俱乐部，并且两次率队冲超。上赛季率领以2018年中甲联赛球员为班底的“升班马”武汉卓尔俱乐部，获得中超联赛第六名。带队征战东亚杯时，李铁在球队集训时间非常短、世界杯预选赛的绝大部分国足队员都没入选的不利情况下，也给球队带来了一些新的变化。可以说，李铁的执教能力已经得到了中国足协的认可。

如今，李铁的新一任国足教练团队已经基本组建完毕。李铁在武汉卓尔的搭档将悉数上调国家队，现任中国足协技术总监克里斯将出任技术顾问。同时，中国足协还会在国内外寻找专业的体能教练和技术分析师，在人员上尽可能丰富李铁的教练团队。

我们必须要清楚，从2002年至今，中国男足冲击世界杯都没有成功，主教练并非是最大的症结所在。并不是任命一个大牌教练，国家队就能够成功，这一点在足球发达国家和地区已经被无数次验证过了，足球运动绝对不应该把所有的希望都押在一位主教练身上。

如果每次国家队集训备战，都只能靠主教练将风格迥异的队员们强行组合，那么效果自然难以让人满意。只有国足、国奥、国青、国少等各级球队，从教练员体系组成架构、评估体系、球员的选拔机制到技战术风格都实现统一，才能在正式比赛时更好地贯彻主教练的战术思想。作为新一任国家队主教练，李铁更重要的职责是为中国足球找到未来发展的方向。

当然，李铁上任后也面临着很多挑战。

留给李铁的准备时间并不充裕，两个多月后40强赛就将重燃战火。在这两个多月的时间里，李铁不仅需要快速熟悉球队，为每名球员找出最为合适的位置。更重要的是，他需要给这支再也禁不起失败的队伍注入信心和战斗力，让每名球员在球场上都拥有必胜的信念。

中国男足帅位频繁更迭，想要长期执掌国足教鞭并不是一件容易事。在这个过程中，来自四面八方的质疑声足以将帅位之上的人淹没，强如里皮亦难堪其重负，卡纳瓦罗更是仅仅两场比赛便草草收场。对于李铁来说，对抗舆论的压力，也是他正式成为国家队主教练之后的一堂必修课。

新年新气象，新的国家队也要打出新的气质。足协也希望李铁在未来把他的激情和求胜欲望注入到这支新的国家队中，球迷也希望李铁能够带领这支全新的中国男足将剩下的四场40强赛打好。

从赛程来看，国足相对有利。3月分别对阵马尔代夫队和关岛队，首回合交手，中国队均是大比分赢球。次回合两个对手对国足也没有太大的威胁，而这正是李铁进一步熟悉和了解球员的好时机。关键战则是6月份对阵菲律宾队和叙利亚队的比赛。这两场比赛堪称国足的生死大战。赢球则有希望晋级12强赛，输球则提前告别2022年世界杯。

对于李铁来说，国足主教练究竟是一个“铁饭碗”还是一顶“铁锅”，还需要他用带队的成绩来证明。

上图：中国国家男足主教练李铁在比赛中指挥队伍。 新华社发