那个排点，早已随着执勤目标的搬迁而不复存在。如今，只有几间旧营房孤零零地伫立在戈壁滩上。
那片土地，的确贫瘠，环顾四周，草木难见；那片土地，的确艰苦，十月飞雪，五月酷暑；那片土地，却令人怀念，一群战友曾在此顽强驻守，追逐理想。
“土地干旱、荒凉和贫瘠，兴许可以作为某些娇柔植物无法生存的理由，但对于理想的种子而言，却没有限制。”这句话，是时任排长常大虎对我说的，至今仍印刻在我的脑海里，给我此后二十多年的军旅岁月带来鼓舞和启迪。
22年前，参加完武警部队院校统一招生考试，我们五个人接到了到新执勤点报到的通知。时值夏天，酷暑难耐。成群结队的蚊子，只要一伸手，便可抓到好几只。
我们这个排点，加上排长只有21个人。由于是新增的执勤点，没有部队的营房可用，官兵住的是一排从当地团场协调过来的红砖房。
来到排点的第一天，晚上点名结束后，我一进洗漱间，发现只有我们五个新来的兵。学习室正在读书的官兵吸引住了我们的目光。
昏黄的灯光下，除了正在站岗的两名战士，其余的官兵都坐在学习室内，每个人的手里都捧着一本书，正津津有味读着。如果不是亲眼所见，我实在难以想象，这种在上学期间经历过的情景，竟会在荒凉的戈壁上遇到。
我问一名老兵：“这是中队要求的吗？”老兵目光仍停留在书本上，淡淡回答：“不是，是我们自发的。”“每晚都有人读吗？”“是的，不仅洗漱就寝前读10分钟，早操完后也会读10分钟，然后进行洗漱，整理内务。”
我们五个人在戈壁滩上待了整整一个月。在与排点官兵的朝夕相处中，我深刻感受到，官兵们对读书有着真心的渴望。
训练间隙，他们坐在一起交流自己所读的内容、产生的思考和感悟；就寝号响后，学习室里总有人在静读、做笔记、写心得；周末外出，总有人到驻地附近的团场邮局带回新书和报刊；排点还有一个传统，就是每名官兵每个季度要向大家推荐一本好书，撰写一篇读书心得。
他们读书的目的各式各样，有学习理论知识的，有想考军校的，有想掌握法律、维修等专业技能的，有喜欢读中外文学名著的，也有单纯想从书本报刊中了解外面的世界的……
时间一天一天过去，我内心的疑问愈发强烈：在这荒凉而偏远的戈壁，环境艰苦，勤务繁重，每名战士每晚都要站哨，节假日经常进入战备状态。空闲时，为改善伙食，他们还要种菜、养鸡，他们是如何喜欢上读书的？又是如何保持读书热情的？一个周末的下午，在闲聊中，我了解到了事情的由来。
几年前，支队接到上级要求增设排点的通知后，决定从各基层中队抽调一名排长和20名战士参与执勤。
排点在戈壁滩上，离支队机关数百公里。为确保执勤绝对安全，抽调来的全是各中队平时表现优异的战士。
“说实话，当初没有几个人愿意来。包括我，大多数都是支队直接下的命令。”常排长说到这里时，不好意思地笑了笑。当时的他以为自己毕业后终于能回到县级市了，没想到这里还是四周荒无人烟的戈壁滩，心里五味杂陈。
到排点最初的那段时光，常排长带着不可思议的语气说：“当初我也没想到，我们会喜欢上读书，那时候哪有心情读书啊。大多数战士包括我在内，每天想得最多的事就是这里的勤务啥时能结束，我们啥时能回到原中队。”
时值隆冬，排点四周全是白茫茫的雪，气温骤降至零下三十多摄氏度。每次训练结束，防寒面罩上便是一层厚厚的白霜。若是运动量较小，不管你穿得再厚，在室外待上十来分钟，就会冻得瑟瑟发抖。所以，官兵们最怕队列训练了，狭小的房间里施展不开，只能在室外进行。不到半个月，一半以上的战士都生了冻疮，不是长在手脚上，就是长在耳朵上。
“漫长的冬天，上铺和下铺的差别就是赤道和北极。”这句话是战士们对排点宿舍取暖环境的形容。当时，由于砖房内没有供暖设施，支队给每个房间配备了两台电暖器。由于热气是往上升的，睡在上铺的战士穿着背心都觉得热，而睡在下铺的战士哪怕将被子裹得严严实实，还是会冻得缩成一团。
排点没有单独的文娱室，也没有篮球场，那时候也没有手机。官兵们休息时只能用插IC卡的座机给亲友打电话聊天，或者打几把扑克，下几盘象棋。个别无聊的战士还喜欢上了在晴朗的夜空下看星星。有两个家庭条件较好的“发烧友”竟想方设法托亲友给他们寄来了高倍望远镜。
恶劣的环境、枯燥的生活，让一些本身就不情愿来排点的战士产生了厌烦情绪，整天一副无精打采的模样。排长常大虎看在眼里，急在心里。集体教育，逐个谈心，搞了好几遍，可仍收效甚微。
“我们离支队机关最远，支队几个月才来检查一次，在这里平时只要站好岗就行了。”“干得再好，领导也不知道，吃苦吃得再多，只有我们自己心里清楚。”“唉，排长，大家都不容易，我们知道，你心里也愁着呢，过得去就行了……”那段时间，只要常大虎一开展作风整顿，战士们的牢骚话就没有停过，有时候还会反过来给他“做思想工作”，搞得他哭笑不得。
官兵们的态度转变还得从一个深夜说起。查哨归来的常大虎见厨房亮着微光，他悄悄地摸近，当看到上等兵秦小军一手拿着手电、一手拿着本部队院校的考学书聚精会神地看着时，常大虎紧绷的神经才放松下来。
常排长自己喜欢读书学习，没想到排里的战士还有比他更用心的，一股暖流涌上心头。
“你到这里待了多少个晚上了？”正看得入神的秦小军，听到身后突然响起说话声，整个人一哆嗦，手电筒掉在了地上。
“嘿，问你呢！说实话。”秦小军见常大虎并没有训斥自己的意思，低头说：“从来到这里，过了一个星期就开始了。排长，你一般都是凌晨一点查第一次哨，四点查第二次，今晚这第二次怎么提前了一个多小时呢？”
常大虎忍不住笑了：“原来你小子早就将我的活动规律给摸清楚了，怪不得这么大胆。看来，以后我不能定时查了。”“再也不敢了，我这就回去睡觉。”秦小军一笑，转身就溜。
“等等！”秦小军刚走出两步，常大虎关心地问：“你自己每晚也要站岗，白天还要照常训练，这样干吃得消吗？”“只要有盼头，再累也扛得住，考军校就是我的盼头。”这个不到19岁的战士说的这句话，如一针兴奋剂，点燃了常大虎的信心。
那一夜，常大虎彻夜未眠。思绪如跳动的音符般活跃：自己何曾不是从一名战士成长为干部的呢？想想当初那段激情岁月，又何尝不是付出了数不尽的汗水与心血，又何尝不是遇到了挫折和打击，又何尝不是埋怨过、想放弃过，可终究还是坚持下来、顺利实现了当初的梦想。那股持续不减的狠劲儿不正是靠着理想二字做支撑的吗？
第二天早操结束后，常大虎将昨夜的所见所闻、所思所想，给中队的官兵做了讲述。早饭后的学习教育时间，他让大家分享各自在部队的奋斗目标，以及今后的人生目标。
“我来当兵，就是想入党！回到家里好安排工作。”“好，那你就应该干好本职工作，加强思想政治学习。”
“我家庭条件较好，我来当兵，主要想磨练自己，让自己变得成熟、坚强、稳重，回去后不再让父母为我操心。”“那你在训练场上就不应该偷懒。现在吃不了训练的苦，今后遇到挑战和困难同样会胆怯。”
“我来当兵，想学一门技术，回地方后有一技之长，可在这种地方，能学到什么技术呢？”“即使学不了技术，但可以养成勤奋上进的品格，这才是立足社会的基础。越是艰苦的环境，培养出来的品格越坚韧……”
每一名战士说出自己的目标后，常大虎都会结合他们平时的表现加以引导和鼓励。他最后说道：“土地干旱、荒凉和贫瘠，兴许可以作为某些娇柔植物无法生存的理由，但对于理想的种子而言，却没有限制。”
一场心贴心的交流，使得战士们的干劲儿开始回暖。感到欣喜的常大虎有了新的打算：那就是培养大家的读书爱好，鼓励大家养成读书的好习惯。
他经常对战士们谈他自己对于读书意义的体会：“读书，能改变提升一个人的思想，拓宽一个人的眼界和胸怀，改变一个人的行为方式。经常读书，热爱读书，你往往会有意想不到的收获。历史上的许多成大事者，都是读万卷书的。”
道理讲过了，起初的效果并不是很理想。为有效调动大家对读书的积极性，每天清晨讲评完早操后，常排长便带着几个自愿加入的战士捧着书在室外读。他还特意从支队争取来了200多本书，将书归类放置，又自掏腰包订购了一些国内的知名杂志。每次读到好文章，有心得体会时，便主动与大家分享。久而久之，大家纷纷拿起了书本。
“你们中的一些人不是喜欢看星星吗？现在，你们可能觉得，在这信息闭塞、环境偏远的地方，你们的理想就如那星空般遥远。但是，只要你们愿意坚持并为之积蓄能量，终有一天，星空也会触手可及。而读书，就是很好的一种蓄能方式。”再次组织动员时，常大虎说出这番鼓励的话，第一次在排点收获了战士们的掌声。
一个多月过去后，排点有了更加可喜的变化。不仅大家读书的热情越来越高，训练场上互相比拼、互相鼓劲的现象越来越多，战友间的情谊也变得越来越深厚。一名战士家中遭遇雪灾，排点的20名战友自发的捐款就达到了2600多元。那时候，一个上士一个月的工资只有700元左右，一个义务兵每月只有二三百元的津贴。
下半年，排点的秦小军等4名同志如愿考上军校，成了原武警乌鲁木齐指挥学院的新学员。
一晃这么多年过去了，还有一个名叫葛文仙的战士依然深深地印在我脑海中。葛文仙当时是一名列兵，只有初中文化程度。一次晨读时，我看到他手里拿了一本厚厚的哲学类书籍，我不禁瞪大了眼睛，好奇地问：“这书你能读懂吗？”
“已经读了7遍了，刚开始读时不懂，但读的次数多了，就慢慢地有感觉了，并且越读越有意思，越读越有收获。”
当时，对于他的回答，我还有些将信将疑。但是，20年光阴过去后，当我偶然得知，当完两年兵就退伍回家的小葛已经是一家文化传媒公司的董事长，还经常到全国各地做演讲时，我想，在部队养成的热爱读书的习惯，一定给予他此后的人生莫大的帮助。
这些年，由于工作岗位的调动，我一直没有机会重回排点。但我一直感激那段短暂的时光。在排点，我充分体会到了乐观、奋斗与坚持的意义，而持续不断的读书学习，就是升华理想、实现理想的翅膀。
去年7月，我们的老排长常大虎因病去世了。在与当时考上军校的老战友李贵军聚会时，我俩又聊起了那段岁月，都感慨万千。常排长那句话还在耳边萦绕：“站在戈壁望星空，只要坚持梦想并愿意为之努力，终有一天，星空也会触手可及。”