1949年4月23日，中央军委命令三野组建华东军区海军，任命张爱萍为司令员兼政委。当天，张爱萍便带领4名干部8名战士，离开泰州白马庙，紧急赶往江阴要塞接收国民党起义部队。
知道这个细节的不多。
1950年5月，人民海军成立以来首次海战——万山海战打响。
战斗中，我海军木壳小炮艇“解放号”冲入敌阵，直扑国民党旗舰“太和”号，从500米一直打到50米，“太和”号被打蒙了，一片鬼哭狼嚎。一个被俘的国民党枪炮兵不服气地说：“海军打仗都是舰对舰、炮对炮，没见过扔手榴弹的，也没见过端着刺刀跳到甲板上抓人的！”
知道这个故事的也不多。
1951年，海军选派了275名官兵，成立潜艇学习队，潜心苦学，坚忍不拔。3年后，奇迹般地创建了人民海军第一支潜艇部队。
知道这段历史的更少。
今年是新中国70周年华诞，也是人民海军成立70周年。作为一名有着45年军龄的“老海军”，数十年来，我采访了数百名官兵，上至将军、下到水兵。我一次次穿越在海军史的隧道之中，时时在关注着这支部队的航迹，一直在书写海军。令人堪忧的是，海军前辈在初创时期铸造的那段火与血的历史，渐行渐远，慢慢被淡漠，了解的人也越来越少。
“4·23”是海军诞生日。有的作品写到，接到组建海军的命令，张爱萍在白马庙召集了成立大会，并作主旨发言。后来，我有机会采访了张爱萍当年的秘书，他说：“哪有这种事，‘4·23’那天，正是百万大军过大江，又赶上江阴国民党海军起义，张司令员带着先头部队，急匆匆赶往江阴，根本来不及开什么成立大会。站在八圩港码头上等待渡船时，张司令员点了点人数，意味深长地说：‘同志们，我们先头部队人员全部到齐了，5名干部加8名战士，一共十三人——这可以称之为全世界最小的一支海军了！’”
这种亲历者的讲述，比起想当然的记载要真实、生动得多。然而，关于海军诞生日的记载，依然有人在以讹传讹。
海军在初创时期，制定了发展“空（航空兵）、潜（潜艇）、快（快艇）”的建设方针。1951年，海军组建潜艇学习队向苏军学习潜艇。学习队官兵除了少数几位翻译是大学生，多数是初中生，还有小学生。上第一堂课时，苏军教官问：“潜艇是根据阿基米德定律设计的，大家知道阿基米德定律吗？”举手者寥寥。苏军教官直摇头：“连阿基米德定律都不知道，怎么学潜艇？”
二艇艇长刘蕴苍在东北战场上身经百战，立过7次大功。但在学潜艇的路上遇到了拦路虎：离靠码头、水下航行、鱼雷攻击……真比打仗还难啊！凭着坚定的信念，攻坚克难，这批连阿基米德定律都不懂的“土八路”，组建了海军第一支潜艇部队。
这段历史在海军史里几乎没有记载，即便提及也是寥寥数语。
我用了近两年的时间，走访了这批“老潜艇”，在海军档案馆沙里淘金，打捞了一批珍贵的资料，创作了长篇报告文学《潜航——海军第一支潜艇部队追踪》。一位“老潜艇”读完《潜航》感慨万分,在电话里对我说：“你不写，这段历史就没了。”我听出了一种悲壮，同时也感到了一种使命。
我个人认为，70年人民海军史，一“头”一“尾”尤为精彩：“头”，海军初建头四五年，从无到有，可歌可泣；“尾”，近10年来， 强军兴军，波澜壮阔。
新中国成立之初，萧劲光、张爱萍等五六十位身经百战的开国将领们，刚刚从战火硝烟中走来，一纸命令，毛泽东将他们调去干海军。萧劲光为难了，说：主席呀，我是个“旱鸭子”，根本不懂海军，当什么海军司令？毛泽东笑了：没那么可怕嘛！我就是看上你这个“旱鸭子”。
10万官兵，披荆斩棘，呕心沥血，开始了创建新中国人民海军之梦。面对封锁、没有舰艇、缺乏人才、“土包子”不会打海战……一个个意想不到的难题像翻涌的浪山朝年轻的海军扑来，10万官兵将初创时期的这段历史书写得惊天动地、风生水起。
这是一段激荡一个民族不屈意志和自信的历史，这是一段铭刻着一代军人不畏艰难险阻、不怕流血牺牲的历史。当这段历史渐行渐远时，前辈们的品格和精神依然在闪烁着风采和光芒，这是前辈留给我们的丰厚精神财富。
用文学方式描摹这段历史的作品很少。几年间，我带着一种紧迫感，抢救性地采访了近百位第一代“老海军”，查阅了浩如烟海般的资料，创作了长篇报告文学《中国海军：1949-1955》。我用丰沛、饱满的激情，记录下海军老前辈的丰功伟绩和拳拳初心。
列宁有句名言：忘记过去便意味着背叛。
如果我们的年轻官兵不了解这支舰队从何处起航，经历过何种惊涛骇浪，甚至连老前辈创建海军的历史都不了解，又怎能理解他们的“初心”，更谈何不忘“初心”？
历史是一个民族的精神图谱，英雄是民族最闪亮的坐标。中国人民在民族复兴道路上所经历的艰难曲折，中国共产党和中国人民解放军近百年的奋斗史，几多精彩绝伦的故事，几多震古烁今的精神。否定历史、抹杀初心，让人魂无所定、行无依归，这是历史虚无主义。
有人说，我们现在最容易忘记历史又最需要铭记历史，人的身体行走太快而灵魂跟不上。文学恰恰具备了寻找灵魂的功能。而报告文学“真实而又文学”的写作特质，又最适合追寻“初心”，记录“初心”。
这是新时代赋予报告文学作家光荣而神圣的使命。